曹娥廟位於上虞百官鎮曹娥廟西岸。是紀念天下聞名的孝女曹娥的古跡。它東臨曹娥江,北靠古運河、杭通公路和蕭甬線,交通極為便暢。
相傳漢安二年(西元143年)農曆五月初五,曹娥父曹旴駕船在舜江中迎潮神伍君,"為水所淹,不得其屍,娥年十四,沿江號哭,晝夜不絕聲,旬有七日,赴水而死"。虞人不紀念她,改舜江為曹娥江。元嘉元年(西元151年),縣長度尚改葬曹娥于江南道旁,命邯鄲作誄辭,並立碑、建廟,以彰曹娥之孝烈。
此誄文文不加點,一揮而就。議郎蔡邕(蔡文姬之父)聞之趕來觀看。因夜到曹娥廟,就借著月光,手摸碑文,嘆為奇文,忙索筆在碑陰寫了"黃娟幼婦,外孫齏臼"八字讚頌這篇碑文。曹操是蔡邕生前好友。一次行軍過故人莊,偶見曹娥碑帖而詢諸文姬。這位以創作《胡茄十八拍》著名的才女也據實以不解其意相告。其時主薄楊修稱已經破譯。好勝的阿瞞要楊暫且勿言。馬行三里,曹操突然省悟,雙方核對答案,居然都為"絕妙好辭"四字。原來,黃娟乃有色之絲,為"絕";幼婦為少女,即"妙";外孫係女之子,為"好";齏是薑蒜類調料碎末,味辛。搗爛這些東西的搗臼就是"受辛之器","受"旁加"辛"即為"辭"字的異體字。因了這段故事,由《曹娥碑》引發的蔡邕題辭就成了中國最早的字迷。從此,《曹娥碑》一事便傳遍天下。騷人墨客源源來到曹娥廟,為碑事作文吟詩,臨摹碑帖……羅貫中、曹雪芹更是把碑事寫到了自己的作品中。
漢曹娥碑約于北宋元祐年間墮江。後晉代的王羲之、明代太監賴恩、王羲之後裔王作霖、清代浙江巡撫方觀承所刻四碑也已失落。現存曹娥廟內的是塊宋碑,為王安石之婿蔡卞于西元1093年所書立。此碑現已用鐵柵欄加以保護,尋訪者無法象蔡邕手摸漢碑那樣去親摩了。
從宋碑亭出來,見對面有一座碑廊。其廊小巧幽雅,頗具江南民間的建築特色,將木雕石刻和會稽派盆景藝術融于一體,寓碑廊于古典廟宇之中。遊人讚嘆,行家留連。這是1986年整修廟宇時新辟的,收藏陳列的古碑名碣有宋、元、明、清四代98位書法家的墨寶真跡共120余塊,191幅。均為清內閣中書、著名收藏家王望霖收藏,金石家范聖傳等匯刻而成。分別收有宋蘇軾和米芾的行書,元趙孟頫的行草書,稱為"明末四書家"的邢、張、米、董的書法,明"吳中四才子"的唐寅、祝允明、文徵明、周文彬及會稽徐渭的書法真跡等。如今,把它們收集于一廊,供遊人鑒賞,確是一件繼《曹娥碑》後的又一美舉,給曹娥廟增添了不少光彩。
來曹娥廟的海內外遊人,一則為尋訪"黃娟語",探討字謎藝術源流到此;二則是為了欣賞完整、古老的平雕、鏤空雕、貼花雕、石雕、木雕等雕刻藝術,領略各個歷史時期各派書家留下的書法真跡。
曹娥廟因過去有"曹娥碑"而被人們稱譽為我國字謎的發源之地,今日有曹娥碑廊而被世人稱道是中華第一"書法廟",越來越為海內外遊人矚目。
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