在第二十八屆世遺會上，蘇州正式提出了古城申遺的建議，並以古典園林擴展的形式申報，這意味著醞釀已久的蘇州古城申遺已進入實質性操作階段。

　　打開蘇州這座城市的百寶箱，古塔古寺、園林庭院、小街幽巷、小橋流水……構成了蘇州的古城遺韻。當很多城市的個性在歲月中漸漸失去，蘇州卻依舊古意盎然。擁有二千五百多年曆史的古城蘇州，自西元前五一四年建城以來，歷經滄桑，形址未變，城內“水陸並行、河街相鄰”並行的雙棋盤城市格局歷經千年沿襲至今，這一特點在中國乃至世界都是獨一無二的。對照宋代的《平江圖》，人們會驚喜地發現，保存完好的平江歷史街區的街巷、河道竟然幾乎沒變，這被世界上的專家認為是一個奇跡。

　　二00三年，蘇州市政協通過大量調查，提出一個建議：希望政府啟動蘇州古城申報世界文化遺產。但是，根據《凱恩斯協議》，一個締約國每年只能申報一項世遺，於是經過各方反復論證比較，蘇州決定利用已有的園林遺產名錄進行擴展，不佔新增名額，將使蘇州古城申遺的進程縮短，增大成功的可能性，同時也可以達到古城納入世遺名錄的目的。

　　世遺會在蘇召開，為海內外嘉賓了解蘇州古城保護提供了一個契機。蘇州邀請了眾多與會專家去古城申遺的幾條線路如平江歷史街區、閶門歷史街區、山塘歷史街區參觀，把蘇州古城介紹出去。

　　在進行了實地考察後，各方對蘇州古城申遺前景都表示樂觀。葡萄牙代表團一成員認為，“蘇州古城申遺有競爭力，與會葡萄牙代表將全力支援！”；中國代表團成員、國家文物局副局長張柏在談到蘇州古城的申遺時一連說了三個“有”字，他表示，像蘇州這樣東方類型的城市在世界上來說還不多，蘇州完全“有條件有特色有基礎”；蘇州市市長楊衛澤對此表示認同，“蘇州古城的保護工作受到與會嘉賓的一致肯定和讚賞，古城申遺大有希望”。（中新社   姚靜）