長沙民間以冬至為起點，九天為一個時間段,作有《數九歌》曰：“初九二九，相逢不出手（手插在袖筒或口袋裏）；三九二十七，檐前倒挂筆（冰柱）；四九三十六，行人路途宿（回家過春節）；五九四十五，窮漢階前舞（讚春、送財神）；六九五十四，枯椏枝發嫩刺；七九六十三，行人路上脫衣裳；八九七十二，麻拐子（青蛙）田中嗝；九九八十一，脫去蓑衣戴斗笠。”
由於冬至曾為農事節氣之首，有其特殊內涵，史稱冬至為“亞歲”，長沙俗謂“冬至大如年”。冬至前一天叫“小至”，小至之夜，舊有全家團圓聚晚宴，叫“二除夜”或“冬除”；有的晚宴上吃餛飩，餛飩與“渾沌”諧音，意謂冬至為開天闢地的紀念日，取“渾沌初開，乾坤始奠”之說。
冬至又稱“冬節”，長沙舊有聚族人于宗祠祭祖的習俗，屆時殺豬宰羊，大辦“冬至酒”。舉行祭祀儀式時，年長者不惜遠道跋涉回鄉，入祠祭祖。吃冬至酒因男尊女卑陋習，只能男性參加，婦女不能入席。已婚婦女於是日回娘家，夜晚必須趕回婆家。這一天各家還有吃糯米飯的習俗，謂可潤皮膚，防手腳凍裂。
長沙城鄉居民習慣在冬至前後制臘魚臘肉，將魚肉用鹽腌四五天后挂當風之處晾幹，然後用木屑、谷殼、橘皮、花生殼熏烤，或挂柴灶上熏煙，至其色金紅，叫“冬臘肉”，可貯留至次年夏日不腐。冬至日做霉豆腐，俗稱“貓乳”，為長沙地方特產之一。是日採制的桑葉為正宗冬桑葉，解熱明目。
