“無錫古運河開拓最早、保護最好，既是古運河的發源地，又最具原生態文化風貌，是古運河文化絕版之地。”這是近日結束的全國政協大運河保護與申遺考察團對2500公里古運河進行全線考察後得出的結論，確立了古運河申遺中無錫作為主要領軍城市的地位。與此同時，古運河成為國務院新近公佈的繼萬里長城後的第二處大型“國保”單位，至此，無錫“國保”又添新點。
 
　　全國政協大運河保護與申遺考察團是由23位全國政協委員、11位全國知名的文物、水利、古建築、歷史等學科的專家學者、中央媒體記者、運河沿河6省市政協文史委負責人組成。該考察團從5月12日起對古運河流經的北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江6省市18個城市進行了實地考察，並在京進行了為期三天的研討。這次活動是為了摸清古運河遺產的整體情況，從而為古運河的保護和啟動向聯合國申報人類物質文化遺產作準備。

　　“在古運河沿線被考察的城市中，無錫得到了最高也最廣泛的好評。”一是古運河無錫段為最早開鑿的運河。西元前486年開鑿伯瀆港比京杭大運河早了1000多年，是中國乃至世界上最早的人工運河；二是無錫為古運河惟一穿城而過的城市，留下了濃郁的、獨具個性和魅力的市井文化；三是最具原生態文化風貌。跨塘橋至清名橋間鱗次櫛比地排列著江南傳統建築，盡顯枕河人家的原汁原味；四是文物古跡最為密集。沿線有“國保”6處、“省保”24處、“市保”35處，還有清名橋、惠山兩大歷史街區，文化遺產如此之多、品質之高，是古運河兩岸城市中屈指可數的。更值得考察團推崇的是，1983年無錫市人大就通過了《古運河保護規劃決議》，1995年又成為省級歷史文化保護區，避免了與多數城市一樣全軍覆沒的結局，留下了古運河文化的最後絕版。

　　另據介紹，古運河被列為國務院第六批國家級文物保護單位後，“古運河江蘇無錫段”成為我市繼鴻山墓群、東林書院等十大新“國保”後的又一個全國文物保護單位。至此，無錫的“國保”已有14處25個點，其數量在江蘇雖列南京、蘇州之後但已超過揚州、徐州等國家級歷史文化名城。有關權威人士分析，國家文物局已將古運河列為我國重點“申遺”項目，“古運河江蘇無錫段”完全有可能成為我市第一個“申遺”成功的項目。（無錫日報 陸元鋼）