2004年7月南京博物院考古研究所對寧常、鎮溧高速公路所經地域範圍進行了考古調查和勘探，去年４—９月，江蘇省文物局組織南京博物院、南京市博物館、鎮江市博物館、常州市博物館、南京大學、南京師範大學以及溧水、溧陽、句容和金壇文管會、博物館等單位共８０余名專業人員分別組成８支考古隊同時對高速公路沿線的土墩墓進行規模空前的搶救性考古發掘，發掘工作由南京博物院主持。
“土墩墓是西周時期江南地區的一種特殊的埋葬方式，主要分佈在蘇南、皖南和浙江上海等長江下游一帶。這種墓有墳丘而無墓穴，利用丘陵地帶的山岡或平原上的高地，在地面上安置死者和隨葬器物，然後堆積起未經夯打的饅頭狀土墩。每個墩內埋一墓或埋幾座甚至１０幾座墓……”從２０世紀７０年代江蘇句容開始正式發掘並命名，８０年代浙江、安徽也發現土墩墓以來，由於各地發現的土墩結構異常複雜，爭議不斷，迷霧重重，是一墩一墓，還是一墩多墓？是平地掩埋還是豎穴挖坑？祭祀器物群與墓葬什麼關係？諸多問題遂使土墩墓成為長期以來困擾南方考古學界的謎。這次搶救發掘為解開江南土墩墓之謎提供了一個重要契機。
發掘從４月１１日開始，９月中旬結束，先後調查發現土墩墓４６座，其中被高速公路建設徹底破壞６座，實際發掘土墩４０座。共清理墓葬２３３座、祭祀器物群（坑）２２９個、喪葬建築１４座，出土文物３８００多件。這次土墩墓的發掘，不僅豐富了江南土墩墓的內涵，而且在土墩墓的形制結構、埋葬方式、祭祀習俗等諸多方面取得了重大突破。
一、確認一墩一墓與一墩多墓並存
一墩一墓就是一座土墩僅埋葬一座墓葬，在其四週的堆積中放置祭祀器物群或祭祀器物坑。一墩多墓就是一座土墩除在中心埋葬一座相對最早的中心墓葬外，在其四週不同層位的堆積中還埋有更多墓葬。土墩墓自１９７４年第一次發掘以來，在考古界一直存在著是“一墩一墓”還是“一墩多墓”的爭議。
在本次發掘的４６座土墩中除被破壞而埋葬情況不詳外，可以確定的一墩一墓有３座，一墩多墓有２８座。一墩一墓的土墩除中部的一座墓葬外，一般在其四週不同層面上放置數量不等的祭祀器物群（坑），如天王東邊山Ｄ２、薛埠上水Ｄ２、薛埠磨盤林場Ｄ１等。一墩多墓的土墩除中部的一座墓葬外，一般在其四週不同層面上再埋有至少一座墓葬。而句容浮山果園Ｄ２９，除中心墓葬外，在周邊還先後埋有４４座墓葬。這是目前發現的在一座土墩中埋葬墓葬最多的土墩。這次發掘充分說明，江南土墩墓不僅存在一墩一墓，而且存在一墩多墓，本次發掘資料顯示，一墩多墓的現象明顯較一墩一墓普遍。
二、明晰堆土掩埋與豎穴土坑共存
以往學術界普遍認為，作為先秦時期有別於其他地區的特殊葬俗的江南土墩墓一般沒有墓坑，採用平地掩埋、平地起封的特殊方式安葬。後來也發現有土坑現象，但並不普遍。本次發掘的４０座土墩共清理墓葬２３３座，絕大多數均有墓坑，同時在很多墓葬中還發現了人牙和人骨腐痕，這在中小土墩墓考古發掘中尚屬首次，不僅從另一個方面佐證這些豎穴土坑就是墓葬，而且為江南地區青銅時代土著居民的人類學研究提供了寶貴的科學資料。堆土掩埋現象僅屬個別，如浮山果園Ｄ２９Ｍ４１、許家溝Ｄ２Ｍ４。浮山果園Ｄ２９Ｍ２９、Ｍ４２和浮山果園Ｄ２７Ｍ２則是帶淺坑和小封土的墓葬，為土墩墓中另一新的發現，它可能是我國發現的最早的帶封土的墓葬，不僅豐富了土墩墓喪葬習俗的內涵，也為研究我國古代墓葬封土起源提供重要資料。
三、首次發現一墩多墓的向心佈局
這次土墩墓發掘表明，一墩多墓土墩的在墓葬佈局方式多樣，其中向心結構的佈局方式較為特別，與中原及周邊地區的墓地佈局有著顯著的差別，具有濃郁的江南土著特色，在土墩墓考古中也是首次發現。向心式佈局即在土墩中心墓葬周圍的不同層面安葬的多座墓葬頭向均朝向中心墓葬。在４０座土墩中有１４座明確存在這一佈局方式，為深入研究青銅時代江南土墩墓的葬俗和社會結構提供了非常寶貴的考古學資料。東邊山Ｄ１共清理墓葬１５座，開口于２、３層面上的１４座墓葬均朝向墩子中心的Ｍ１３。天王寨花頭Ｄ２共清理墓葬２７座。中心墓葬為Ｍ２２，開口于周圍的不同層面上的２６座墓葬均朝向中心墓葬。浮山果園Ｄ２９共清理墓葬４５座，開口于不同層位的４４座墓葬均朝向中心的Ｍ４５，其中２層面上分佈有墓葬１４座，４層面上分佈有墓葬１７座，５層面上分佈有９座墓葬。６ｂ層面上的墓葬共５座，每層所有墓葬都朝向土墩中心的主墓，每層墓葬與上層墓葬和同層墓葬都有較多的複雜的疊壓打破關係。
四、發現形式多樣的喪葬建築遺存
這次發掘的４６座土墩中有９座墩子發現了１４座墓上或墓下喪葬建築。
墓上建築主要指在墩子中心墓葬上的建築，由基槽、兩面坡的棚子、石床等部分組成，有的還有通往墓葬的道路，在棚子上再堆土成丘。如浮山果園Ｄ２９Ｍ４５為墩子的中心墓葬，由墓門、基槽、柱子、石床及小路組成，墓葬總長７．２米，其中石床長４．３、寬２．１米，路長２．８、寬約１米。從發掘情況推斷，Ｍ４５在墩子基礎層面的中心部位挖弧壁、圜底基槽，在基槽內埋剖開的樹木片，搭成人字形兩面坡的棚子，在東端立柱留門，門兩側用石塊壘砌；門外用黑土堆成通往棚內的斜坡道路；棚內墊２０釐米厚的土，其上鋪設石床。這類棚子建築與浙江印山越王墓較為類似，這類建築遺存實際上就是截面呈三角形的兩面坡槨室。而時代明顯早于後者，級別低於後者，說明印山越王墓的喪葬建築是有當時社會的喪葬習俗背景的。
墓下建築——墓地的標識。是建在中心墓葬的下一層、墩子基礎層面上的建築物，同樣包括基槽和柱洞，有的僅有基槽，形式多樣，有的全封閉，有的半封閉，有的在基槽內墊有石塊。這類建築一般位於墩子中心，建在中心墓葬的正下方的基礎層面上，建築內不見遺物，它與中心墓葬不屬同一層位，沒有直接關係，但上下基本對應，在建造中心墓葬時已經撤除或毀壞，僅存基槽、柱洞等。如寨花頭Ｄ５Ｆ１、寨花頭Ｄ２Ｍ２２Ｆ１、寨花頭Ｄ１Ｇ１和Ｇ２、上水Ｄ３Ｆ１、上水Ｄ４Ｆ１等等。寨花頭Ｄ５Ｆ１建在土墩中部的６層面上，由基槽和柱洞組成，基槽南、北、西面環繞形成長條狀，東部缺口，基槽內密集分佈柱洞３２個，柱洞基本向內傾斜。基槽的東西中軸線上還有４個圓形柱洞，推測原為兩面坡人字形建築，中心墓葬的石床與基槽範圍基本一致。這類建築應屬營造墓地時的標識性祭祀建築。
五、首次發現明確的墓地界域
本次發掘中有一座土墩有明顯的界墻和護坡，一座土墩有土壟，這在土墩墓發掘中首次發現。句容東邊山Ｄ１，界墻平面近方形，建造于墓地營造于土墩的基礎層面上，外側有一週護坡，在西、南面有２個缺口，土墩的堆積基本在界墻範圍內，僅最上一層堆積局部溢出墻外。金壇薛埠上水Ｄ４的土壟平面呈弧形，建造于生土面上，中部有一缺口，墩子的基礎和各層堆積均在土壟範圍內。從發掘情況看，界墻和土壟起到確定墓地四至的作用。在另２座土墩中發現護坡堆積，其功用可能與界墻、土壟相似。
沒有明顯界墻、土壟的土墩，其墓地的界域與墩子的基礎範圍大體一致，墩子堆積包括墓葬和祭祀器物群等活動基本在基礎範圍內，除最後覆土外，溢出現象未見。同時在墩子基礎鋪墊完後，墓地的範圍也就確定了，尚未見改變墓地基礎的現象。這些說明土墩作為墓地在建造之初就有了明確的規劃。
六、確認土墩墓存在著以瘞埋器物群為主要特徵的祭祀習俗
以瘞埋器物群祭祀的土墩墓主要是一墩一墓或一墩幾墓的土墩，一墩多墓的土墩鮮見或可見１、２組零星的祭祀器物群，大量祭祀器物群（坑）在茅山東側土墩墓中較為常見。祭祀器物群（坑）放置於中心墓葬周圍的封土層面上，有的將斜向層面進行平整，形成簸箕形小龕或淺坑。一個墩子裏祭祀器物群（坑）的數量在１—２５組，放置器物數量１—２４件，器形包括罐、瓿、壇、鼎、豆、碗、盅、蓋等。如金壇薛埠茅東Ｄ５呈漫坡饅頭狀，平面大體呈圓形，南北約３３、東西約３５．５、高約２．１米，保存較好。堆積分１０層，共發現墓葬２座，祭祀器物群２５組。其中有２組器物群用小土包覆蓋。金壇曬土場Ｄ１墓葬３座，發現起自於生土面上的平臺，在四週發現１０組器物群，其中部分器物群有簸箕形坑。
七、科學發掘，還原土墩營造過程
此次土墩墓的發掘嚴格按照國家文物局《田野考古操作規程》發掘，因發掘對象的情況特殊，採用四分法和探方法相結合。採用四分法開方，即土墩留十字形交叉的１米寬隔梁。探方一般取正方向（磁鍼指向）。４個探方分別以西南、西北、東北和東南角為探方的坐標基點。４個探方要保持同樣的進度，逐層下挖，切忌“切蛋糕式”的解剖，要求“剝洋蔥”式逐層剝離揭露封土。根據土質、土色和其他現象劃分地層和遺跡單位，由晚及早，逐一揭露，注意其中器物群的層位。必須搞清墓葬的層位關係，確認墓口界限或確認有無墓坑，嚴格把握每一層每一堆土的平面範圍、立體走向，和堆積形成過程及其原因，要求用逆向操作過程還原土墩的營造過程，收到了良好的效果。
從發掘的情況看，土墩的營造大致經歷這樣一個過程：首先平整土地；再在其上鋪墊１—３層土，形成土墩的基礎，現有資料顯示基礎完成，也就確定了墩子的範圍，即確定了墓地的範圍；在基礎的中心部位建造中心墓葬及相關建築，封土形成最早的墳丘。也有在土墩中部生土面或基礎面上建造祭祀性建築，後在建築基礎上堆土再建造中心墓葬；以後不同的時期在墳丘上堆土埋墓，或進行祭祀活動；在一定時期後再進行一次封土，停止埋墓和祭祀活動，完成該土墩即墓地的經營過程。
本次發掘最主要的學術意義在於它廓清了長期以來學術界對土墩墓的模糊認識，同時也為土墩墓的源流、分期、分區提供了翔實的第一手資料。土墩墓向心結構的首次發現為深入研究西周至春秋時期江南地區的社會結構提供了新資料。極其豐富且具有明確層位關係和打破關係的出土器物無疑將成為江南土墩墓的分期尺規。
此次發掘使江南土墩墓自７０年代發現以來，首次以其明確、翔實、可靠的田野考古學資料確立了土墩墓在中國青銅時代考古學中的地位，對研究商周時期中原文化和江南土著文化的關係、中華文明的一體化進程等重大課題具有重要意義，同時為推動江南土墩墓的保護提供了最新的價值判斷和學術支撐。（林留根 王奇志 李虎仁 田名利 王書敏 杭 濤）
（中國文物報 2006年4月5日）
