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“小溪流有一個歌，是永遠唱不完的。”這是嚴文井童話《小溪流的歌》中的句子。他的一生就像一條奔騰的小溪，不停地向前、向前。2005年7月20日淩晨4時30分，在北京協和醫院，這支歌卻停頓了，無聲地向遠方飄去。
嚴文井的夫人康志強說：“他是繼周立波、何其芳、陳荒煤等之後走的最後一位曾在延安魯藝文學系任教的人了。”從在延安時期出版第一部童話集《南南和鬍子伯伯》開始，他先後為孩子們寫出了《丁丁的一次奇怪旅行》、《蚯蚓和蜜蜂的故事》、《“下次開船”港》、《小溪流的歌》等許多膾炙人口的童話作品。這些作品先後被譯成英文、日文、法文、捷克文、北韓文，使他的童話世界在溫暖中國兒童的同時，也滋潤了很多異域小朋友的心田。
●柔和的心寫就詩意童話
在那個由小面人、小老鼠、小松鼠、蜜蜂和浮雲、風、小溪流、向日葵、石頭，還有小孩子南南、丁丁、唐小西等組成的童話、寓言世界中，嚴文井向我們講述了要勤快不要懶惰，要勇敢不要膽怯，要正視困難不要逃避躲藏，要樂於助人不要見死不救，要積極向上不要貪圖安逸，要踏實工作不要自我膨脹等很多質樸的人生道理。這些道理是以柔和的語調，在一個個生動有趣的小故事中顯現出來的。在他的眼中，不僅小動物會說話，布娃娃會講故事，就連一朵淡紫色的花也會唱歌：“可是無名的小花到底有自己的歌，自己的音樂。/聽了這樣的歌，就是大理石，也會變得柔和。”
兒童文學作家金波說：嚴文井的童話很有特色，他主張寫“詩意童話”，他的童話用的是詩意語言。雖然他寫的詩沒有散文和童話多，但他本質上是一個詩人，而且很睿智。早年他寫的長篇童話《“下次開船”港》就非常富有哲理和幽默，晚年寫的散文名篇《我仍在路上》，雖然不到200字，卻充滿了智慧：“但我的心是柔和的，不久前我還看見了歸來的燕子。/真正的人正在多起來。他們具有仁慈而寬恕的心，他們有眼淚，但不為自己哭。/我仍在路上，不會感到孤單。我也不會失落，因為再也沒有地方可以容我失落。”
金波特別談到，嚴文井是在成人文學的基礎上轉攻童話的，在去延安之前，他的散文就寫得很美，像散文詩，所以他的童話兒童愛看，成人也愛看，稱得上是老少咸宜。他的作品語言優美、純凈，現在寫這種童話的作家不多了。金波說自己走上兒童文學創作之路，用詩的語言寫童話，就是受嚴文井先生的影響。
●小溪流的歌匯入江河
嚴文井長期在作協和出版社擔任領導職務，扶持、獎掖了一大批文學新人走上兒童文學創作之路。像如今知名的兒童文學作家孫幼軍、徐魯等，都受過嚴先生的指導和提攜。
中國作家協會黨組書記、副主席金炳華得悉嚴文井逝世的消息後，即前往他的家中弔唁。他感慨道：“嚴文井同志是從延安時代走過來的在文學上有著突出貢獻的文學前輩，他的許多優秀作品深為廣大讀者所喜愛，他的去世是我國文學界的一大損失。”
中國作家協會副主席、中國現代文學館館長陳建功動情地說：“文井同志早年寫過散文、小說，同時，他在兒童文學方面的貢獻也使他成為我國兒童文學泰斗級的作家。文井同志到晚年仍熱衷兒童文學。我還記得他辦《兒童文學》雜誌時，曾熱情動員每一位作家給孩子們寫一篇文章，這在當時是很有影響的一件事。”作為新時期成長起來的作家，陳建功還回憶了與嚴文井交往的往事：“文井同志曾經熱情鼓勵和支援青年作家在文學創作方面的創新和探索，每當看到年輕作家寫出有新意的作品，他就寫文章加以評點和讚揚。”
生活中的嚴文井做到了淡泊明志、寧靜致遠。他至今還住在一套只有70多平方米的普通居室裏。在他那窄小的臥室兼書房的一角，是他生前用了幾十年的老式木板床和簡易的書桌。他的夫人告訴我們，嚴先生後來的作品就是在這樣簡樸的環境中完成的。在晚年給翻譯家趙瑞蕻的一封信中，他寫下了這樣的話：“人生是一個流程。來者正在流來，去者正在逝去，來去不可抗拒，不可逆轉，但如何來，如何去卻都可以商討，或者至少都可以評議、思考……無邊木葉並不因每年的‘蕭蕭下’變成不實在，那其實也是一種無盡的東西，正在滾滾而來……”
現在，嚴文井就像那支小溪流的歌，漸行漸遠，但這條小溪已流入河、溶入江、匯入海，它的旋律將永遠回蕩在讀者的心中…… (徐懷謙 羅雪村)
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