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中國書法藝術源遠流長，迄今已有數千年的歷史。中國歷史，曾經賡續過若干個朝代，每個朝代都涌現出許多傑出的書法家，而每位書家在其一生之中都曾創作出一批優秀的書法作品。這樣，浩如煙海的名人佳作，乃是我們中華民族極為寶貴的文化財富。這一具有獨特藝術形式的中國書法藝術，也是全人類文化寶庫中一顆奇光四射的明珠。然而，縱觀歷史，中國書法藝術真正得到了蓬勃的發展，就在這最近的二十年間。
經濟基礎是上層建築的物質保障，國策英明是國運昌隆的必要前提。在廢除了各種思想禁錮之後，人們越加認識到，中國書法藝術的發展，是我們祖國的精神文明建設的重要組成部分。書法家們心情舒暢，精神飽滿，都在孜孜不倦地于書法技藝和書法美學上作深層次的追求和探索，爭取寫出更多更好的力作；有相當數量的離退休人員得到了充裕時間，便“揭竿而起”，開始學起字畫甚至裝裱，於是，既豐富了個人的文化生活，又擴大了社會的書法隊伍；最堪矚目和稱道的是數以萬計的書界後起之秀，如同雨後春筍那樣茁壯成長，他們是祖國書法事業的希望，是二十一世紀文化事業的棟樑。
書法家在治學中，應是繼承與發展的模範，要承前啟後，有所建樹。繼承是學書的必要手段，發展是學書的主要目的。沒有繼承便是無源之水、無本之木，沒有發展便是老蠶自縛、囿作書奴。前人的成功經驗須當記取，有關“入碑入帖”與“出碑出帖”之說，就是繼承和發展的辯證關係與有機結合。
“字為心畫，樂乃心聲”這是前人的經驗之談，我對此也是頗有同感。學習書法藝術，打下了一定的基礎，熟練到一定程度，內心深處的情狀便越是容易自然地流露在所書寫的字裏行間，平常所謂“字如其人”者，是也。
我喜愛並且學起了書法藝術，先人為主像是起了決定性的作用。一九四九年以前的武清鄉間，有相當一段時期沒有學校，只有一些規模很小設備簡陋的村塾。民間塾師的孔學知識和楷書功底，一般都很優秀，這也曾是千百年來為應付科舉考試的必備條件。舊時，雖有“學而優則仕”這一常規，而大卷文章作得再好，書法低劣者亦仍不能仕。所以，天下舉子為了求官，都要在應試之前突擊三個多月的書法，圖得個“不快也光”。於是才有了“字無百日功”之說，但這絕不是對初學執筆者而言的。我的啟蒙老師楊巨仁先生在年少之時曾從一位舉人念過書，崔世廉先生很好的家學淵源，二位都有雄厚的孔學基礎和楷書功力，我很幸運地先後承蒙他們的教誨，從小喜歡上古文詩詞和學寫顏體楷書。
現在有一種情況，沒有下過楷書功夫的人，也能在社會上鬧騰一氣，甚至還混得不錯。但我不能同意如此治學，因為這種做法明顯是不紮實，一旦需要寫楷書時，硬著頭皮厚著臉皮地寫了，也容易令人撇嘴，或者數落。所以我主張初學書法的人應該首先在楷書上扎紮實實地下一番功夫，已經寫過相當一段時期“自由體”的人也還需要回過頭來補補楷書訓練這一課，只有好處。有人認為楷書不是書法藝術，我更不能同意這種看法，並且擔心他可能不會寫楷書或者寫不好楷書。應該說楷書是藝術，是各種書體中重要的一種，是莊重嚴肅的書法藝術。
當今的書法藝術，大抵分為兩種類型，一種是純藝術型的書法，一種是兼實用型的書法。這兩者都是基於不同的角度，朝著不同的方向，追求著高超的藝術境界。純藝術型的書法，不願意遵循傳統書法中所注重的文字結構和運筆規律，主張表現作者在此時此刻的內心想法，追求萬一可能出現的奇特藝術效果，不問別人理解與否，是否喜歡，自己滿意便是目的；兼實用型的書法，尊重民族欣賞習慣，主張在繼承優秀傳統書藝的基礎上，要有所創新，有所發展，不能墨守前人的成規，力求探索時代面貌，逐漸形成鮮明的個人獨特藝術風格，強調以文字結構和運筆規律中的美感，用以滿足廣大人民群眾對於書法藝術欣賞的日益迫切的需求，同時從中提高廣大欣賞者的審美能力。
這些年來，結合著工作，我一直是在走著兼實用型的書法藝術道路，並且自信是取得了一些小小成功，因為我寫的字受到不少關心書法藝術的人們的熱情肯定與鼓勵，這條道路似乎越走越寬，好像是基本上符合民族欣賞習慣，並從內心與廣大讀者有所溝通。
書法與繪畫，既然都是藝術，並且都在追求高超的藝術境界，但無論如何不能離開“美”，更不能去追求“醜”要努力創作出更多更美的作品來奉獻給我們的廣大讀者，這是我們終生的任務。然而，近幾年來卻時常看到一些作品，往往畫的是窮山、惡水、傻樹、危房和醜人等等，拜讀之餘，唯覺這不是美術，而是“醜術”不理解作者何以如此創作。書法藝術創作，也有追求類似趣味的，甚而至於已經不是文字了，也不是寫出來的。這類作品，很可能在藝術效果上取得了某種成功，甚或成為較好的藝術作品，應該珍視。但它既然不是寫的文字，也就不能算作書法藝術，因為書法必須是以文字作為載體的藝術形式，它是有完美的文字結構，巧妙的運筆方法，連貫的行間氣勢和妥善的整體佈局。不是書寫文字的作品，是
法範疇以外的藝術，是別的藝術。是藝術就應該是真善美的，不應該是假惡醜的。洋人的文化藝術，有很多優秀作品值得我們研究借鑒，吸收消化，用以充實豐富我們自己。但是，要避免生吞活剝，更不能良莠不分，甚至學習洋人的壞東西，用來麻痹自己的同胞。中國的民族傳統書畫藝術學科是深奧的、崇高的，有其獨特的藝術構思和表現形式，有其獨特的藝術規律，談不上到國際環境中去尋求所謂“接軌”中國書畫就是中國書畫，不能妄自菲薄去降格以求
中國書畫界，有個很好的傳統習慣，在提高書品畫品的同時，還很注重人品，就是對於書畫家的道德情操，有較高的要求。書畫家本身，千萬不能誤解自己，這樣就不會錯待周圍的一切。
（本文選自劉炳森散文集《紫垣秋草》）
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