巴金，原名李堯棠，字芾甘。四川成都市人(祖籍浙江嘉興)，1904年11月25日生於成都一個舊式的大家庭。
1920年秋，巴金進入成都外國語專門學校讀書，在“五四”新文化運動影響下，閱讀大量西方文學和社會科學著作。1921年與朋友一起參與半月社和均社等社會團體工作，1922年開始發表詩歌作品。1923年4月離開成都到上海、南京等地，並在東南大學附中讀完中學。1925年與朋友組織民眾社，辦《民眾》半月刊。
1927年，巴金赴法國巴黎求學，期間積極參與營救被美國政府陷害的義大利工人領袖薩坷、凡宰特，並受其影響寫作了中篇小說《滅亡》，歌頌為理想而獻身的革命青年。1929年回國，情寄文學創作。所寫小說有兩大主題：一是探索青年人追求理想和信仰的道路，代表作有《新生》、《愛情的三部曲》（《霧》、《雨》、《電》）等；二是揭露封建家庭制度的弊端，以影射社會專制制度的罪惡，代表作有《春天裏的秋天》、《激流三部曲》（《家》、《春》、《秋》），產生重大社會影響。
20世紀30年代起，巴金定居上海，1934年秋去日本，寫作小說《神》、《鬼》、《人》，風格漸趨平和穩健。1935年回國，參加朋友創辦的文化生活出版杜，任總編輯。編輯了《文學叢刊》、《譯文叢書》、《文化生活叢書》等大型叢書。
抗戰爆發以後，輾轉于廣州、桂林、上海、重慶等地，抗戰後期創作風格轉變，以描寫現實生活中的小人物為主，代表作有中篇小說《憩園》、《第四病室》、《寒夜》等。
1958年到1962年，《巴金文集》14卷陸續由人民文學出版社出版。1973年起，悄悄翻譯俄國民主革命家赫爾岑回憶錄《往事與隨想》。
1978年，以沉痛心情反思知識分子在20世紀所走過的道路和教訓，並以個人為解剖對象，寫作了五卷《隨想錄》（包括《隨想錄》、《探索集》、《真話集》、《病中集》、《無題集》），總結了“文革”教訓，挖掘了知識分子的心理缺陷，提倡建立中國現代文學館和“文革”博物館。
晚年，巴金出版隨筆集《再思錄》、整理出版《巴金全集》(16卷)、《巴金譯文全集》(10卷)等。在思想界和文學界做出了突出貢獻。 （海南日報 鐘新）
