傳心殿位於紫禁城東南隅的在文華殿東側，是一組由長方形院落組成的祭祀性建築。整個院落南北長100米，東西寬25米，佔地2,500平方米。院子前方無正門，而在東、西兩墻的前半部各開一隨墻式琉璃門，上覆黃色琉璃瓦。東墻較高，西墻與文華殿院墻相鄰，墻體稍矮，故西門樓高於院墻，為整式琉璃門樓。東門與東華門遙望，西門與文華殿東角門毗鄰，中隔夾道，相錯而開。穿過文華殿東角門，經傳心殿可至文華殿前庭院，經傳心殿西門又可由文華殿到達傳心殿院內，整個院落好似文華殿的一個跨院。院中“大庖井”極富盛名，井水清甜甘洌，可與京西玉泉山之水相妣美，故有“玉泉第一，大庖井第二”之說，井水至今仍未乾涸。
傳心殿院落由南向北分別由治牲所、景行門、傳心殿3座主要建築組成。殿後有祝版房、神廚、值房等附屬建築。其中治牲所坐南朝北，為倒座房，景行門和傳心殿皆南向。治牲所夾東西墻而建，面寬五間，進深三間，屋面為兩坡硬山式頂，覆黃色琉璃瓦，兩山面飾琉璃博風，鈴鐺排山脊，脊首為仙人，依次排列龍、鳳、獅子、天馬、海馬5種珍異，其後為截獸。景行門面寬三間，僅于中部明間開門，黃瓦懸山式屋頂露明五花山面，飾旋子彩畫，脊獸規制與治牲所相同。門之北即全院主建築——傳心殿，亦面寬五間，進深三間，黃瓦硬山式屋頂。殿後祝版房、神廚各三間，值房五間。
傳心殿是皇帝禦經筵前行“祭告禮”的建築。“經筵”是專為皇帝研讀經史開設的講席，一般于每年春季的二月至五月和秋季的八月至冬至間舉行，逢單日設講，酷暑、嚴寒時節輟免。開講期間由學識廣博的大臣輪流侍講，精選名篇闡釋其義，為治國理政提供借鑒。傳心殿的規建始於清代康熙朝，殿正中設皇師伏羲、神農軒轅位，帝師陶唐、有虞位，王師禹、湯、文武位，皆南向。殿東周公位，殿西孔子位。祭禮所用祭器與帝王廟等制，其中正位九案：爵各三，鉶各一，均用銅；籩各二，用竹；豆各二，用銅；篚一，用竹；尊三，用銅。
傳心殿祭告禮儀，分皇帝親告和遣大臣代告兩種。光緒《大清會典》卷一○七八《禦經筵親詣祗告傳心殿禮節》規定：
太常寺豫日以祝版送內閣恭書(祝文翰林院隨時撰擬)。先一日，司祝由太常寺恭奉祝版，導以禦仗，送至傳心殿祝版房，設于案，跪叩如儀。祀日昧爽，所司潔除殿內外，展幄慢，工部司官以棕薦，太常寺卿率屬具器。……皇帝拜位在殿內正中，北向；鑾儀衛司拜褥官立於皇帝拜位之左，稍後；太常寺司祝立祝案西；司香立東西案後負序，東西面；典儀立殿門外之西，東面，記注官立殿門之西，東面；掌燎人立於東門外燎爐之隅。日出前三刻，司祝詣傳心殿祝版房，恭奉祝版安於祝案；司爵揭尊冪勺挹灑實爵；司帛奉，司爵奉爵，進至各神位前，奠于案；司拜褥官豫布拜褥于殿門內正中，各退。太常寺卿赴乾清門奏時，皇帝禦袞服乘輿出宮，前詣後扈如常儀。
駕至文華門內東門降輿，前引、內大臣、侍衛均止立，後扈大臣隨侍。右讚引、左對引、太常寺卿二人，恭導皇帝由殿垣西門，入景行中門，升中階，進殿中門，至拜位前，北向立。典儀讚執事官各共乃職，讚引奏就位，皇帝就位立。司香各奉香盤詣神位前祗候。讚引奏就上香位，及對引官恭導皇帝詣皇帝師伏羲氏香案前，對引官至祝案前止立。司香跪進香、讚引奏上香，皇帝上炷香，三上瓣香。畢，以次詣各神位前上香如前儀。讚引奏復位，及對引官恭導皇帝復位，奏跪拜興，皇帝行二跪六拜禮。興，司祝詣祝案前跪，三叩，奉祝版跪案左。讚引奏跪，皇帝跪；讚讀祝；司祝讀祝畢，興，奉祝版跪安神位前篚內，三叩興。畢，讚引奏拜興，皇帝行三拜禮，又奏跪拜興，皇帝行二跪六拜禮。興，典儀讚奉祝帛送燎，司祝司帛詣神位前鹹跪，三叩；司祝奉祝；司帛奉篚。興，司香跪奉香。興，以次由中道出，恭送燎所，皇帝轉立拜位東，西向；俟祝帛過，皇帝復位立。讚引奏禮成，及對引官恭導皇帝出殿中門，降中階，詣文華殿禦經筵。畢，乘輿還宮，執事官以次退。
以上禮儀只在皇帝初禦經筵時舉行，以後雖年禦經筵，也只遣官代行，代祭官代只由院東門出入，且進院後也不能穿越景行門。《遣官祗告傳心殿禮節》規定：
讚引太常寺讚禮二人，引承祭官入殿垣東門，循景行門東夾道，至殿門外階下正中行禮、上香。出入殿左門。祝帛送燎，承祭官避立西旁東面，余如儀。
除皇帝禦經筵以外，太子春秋會講也先於傳心殿祭告，而且每月朔望均“遣太常卿供酒果，上香”作為常祭。但皇帝親祭儀僅行至咸豐朝，以後便不再舉行了。其中嘉慶十四年，除遣官行禮外，還于傳心殿後值房，每日令校理二員輪直，辰入申出。遇有查取書籍，即令當直校理經管登記。光緒元年，實錄館曾借用傳心殿後房屋8間並東夾道10間，作為滿、漢校對書籍之所，後來傳心殿也被作為大臣休憩和外來使臣等候覲見之所。《翁文恭日記》載：“光緒二十一年，日斯巴尼亞使臣葛絡幹遞國書入覲。先集傳心殿，總署皆在，客至，陪款自中門入，至殿內鞠躬，再遞國書，致頌詞，恭親王傳答詞，再至傳心殿少坐，不特無坐處，且無立足地。”已與舊時功用不同。
關於傳心殿的始建時間，史無明確記載。《清官述聞》按：“康熙二十四年規建傳心殿……歲禦經筵前期，遣大學士只告，祭傳心殿自此始。”《日下舊聞考》則稱：“文華殿之東為傳心殿……每歲皇帝禦經筵，先遣官祗告，惟乾隆六年(1741年)仲春經筵，上親詣傳心殿行禮。”實際上，親詣傳心殿行禮的並不止乾隆皇帝一人。光緒《大清會典》載：
康熙二十五年(1686年)議準，禦經筵前一日，如皇帝親詣傳心殿祗告，祝文由翰林院撰擬。前期，太常寺奉祝版送至傳心殿版房安設。祭日，祝文致祭。又議準，經筵前一日，如親詣傳心殿祗告，皇帝袞服行禮。雍正四年(1726)議定，祗告之禮，除歲暮褡祭太廟有一定日期，躬耕田必用亥日，仍前一日祗告外，其餘祭祀，皆于本日祗告。乾隆六年議準，今年二月經筵，照例于本日祗告傳心殿。一應事宜，均照康熙二十五年之例。嘉慶元年(1796年)，首舉經筵，仁宗睿皇帝告祭傳殿，親詣行禮，命皇子、親王等分詣上香。道光三年(1823)，舉行經筵，宣宗成皇帝告祭傳心殿。親詣行禮。咸豐三年(1852)舉行經筵，文宗顯皇帝告祭傳心殿，親詣行禮。
這裡雖未直言康熙帝親詣祗告之事，但“乾隆六年議準……一應事宜，均照康熙二十五年之例”實已旨明康熙帝為親詣傳心殿祗告第一人。考《清祖實錄》卷一二四：康熙二十五年二月“己酉太常寺以文華殿告成。經筵前一日，例應祭先聖先師于傳心殿，或皇上親詣行禮，或遣官恭代，請旨。上曰：經筵大典，于文華殿初次舉行，先聖先師道法相傳，昭垂統緒，炳若日星。朕遠承心學，稽古敏求，傚法不已，漸近自然，然後施之政教，庶不與聖賢相悖。其躬詣行禮，以彰景仰之意”，“壬子，以舉行經筵大典，上詣傳心殿告祭先聖先師。癸醜，上禦經筵。講畢，賜大學土、九卿、，詹事及講官等宴”。可知，傳心殿始建於康熙二十四年(1685年)，次年設孔子位。 （紫禁城 黃燕虹）
（來源：網上北京）
