鄭和當年每次遠航西洋之前，都要在泉州登船、啟航；徵募水手、祭天妃宮；去清真寺祈禱；裝載景德鎮、德化等地的陶瓷貨物等。泉州是“海上絲綢之路”的起點，而鄭和船隊遠航的路線要從南海一直延伸到印度洋、阿拉伯海、紅海。無論是船上所載的貨物，還是隨船的工作人員，一路走下來，在所到之地都留下了中國文化的清晰印記。
鄭和七下西洋，每次都會在如今的印度尼西亞停靠，其中最具傳奇色彩的一段記載，就是他的船隊曾經在蘇門達臘島介入當地的權力鬥爭，將一名陳姓海盜首領俘虜，並帶回中國行刑處死。
鄭和不僅為蘇門達臘島帶來了和平，也為整個印尼進一步培育了中華民族的血脈。根據鄭和隨員馬歡所寫的《瀛涯勝覽》記載，在鄭和船隊來到印尼之前，當地就已經有來自福建與廣東落居的華人，而鄭和船隊在印尼停靠，更為印尼華人的生息繁衍提供了強大的助推力。在今日印尼的兩億兩千多萬人口中，華人約有近一千萬，是海外華人數量最多的國家。
位於蘇門達臘島最西北端的亞齊省首府亞齊市，相傳當年也是鄭和下西洋的重要停靠地之一。陳存仁所著《三保太監七下西洋考》曾記載道，鄭和還曾在當地留下一口刻有中國古文字的大鐘，以示紀念。但是，歷史屢有變遷，加上2004年的印度洋海嘯將亞齊夷為平地，所以，這口大鐘很可能已經不復存在。
在印尼，鄭和船隊留下文化印記最多的地方當屬中爪哇省首府三寶壟，其中包括鄭和當年修身養性之地三保洞以及相關的廟宇等，歷經時代洗禮，至今仍得以倖存。
民間普遍認為，三寶壟這一地名就是源自鄭和之官名：三保太監。相傳當年鄭和在三寶壟河口登陸，曾在附近一個小山洞住宿，並修身養性，這個小洞穴後來就被命名為三保洞——“保”、“寶”諧音，當地人希望三保大人保祐一方水土安寧，所以叫著叫著，就成了三“保”洞、三“保”大人，但只有三寶壟這個名字中保留了“寶”的原字。
依照傳統，每年的農曆六月廿九日，三寶壟市的華人都會舉行鄭和登陸三寶壟的紀念儀式。他們把供奉于大覺寺內的鄭和神像，用轎子抬到三保洞，沿路敲鑼打鼓、放鞭炮，還有舞龍、舞獅、舞蹈等表演項目；在三保洞舉行相關儀式後，人們再把三保大人的神像送回大覺寺。大覺寺也因此而聲明遠播，引得引尼華人，甚至是來自大陸福建等地的遊客，爭相前來拜祭，香火不斷。
此外，在巴厘島還有祭拜鄭和船隊隨行商人的廟宇，一直以來，這位商人都被當地人認為是大家的“財神爺”，因為他教會了當地人如何做生意，並帶來了中國古代銅錢、瓷器、紡織及雕刻工藝等。
而在東爪哇省首府泗水市，還有一座鄭和清真寺，寺內有一座中國明朝航海家鄭和七下西洋期間所乘坐的“寶船”的模型，寶船模型由水泥製成，長約５米，其後是鄭和頭像的浮雕，他手握聖旨，目光如炬，表情堅毅。模型和浮雕都是泗水當地工匠根據眾多史書的記載倣造出來的，是清真寺整體建築所不可或缺的一部分。
在離清真寺半小時車程的地方還有一座供奉鄭和金身的廟宇，裏面珍藏了寶船原有的檣桅，檣桅收藏在鄭和金身下方的玻璃櫃中，周身用紅綢包裹，長約二三十米，直徑約一兩米，紅綢上落滿了塵土，看來已長時間未動。僅檣桅就如此碩大，那麼寶船之壯觀就可想而知了。
寶船和檣桅本身只是物件而已，但因其特殊的歷史背景，也就有了不同凡響的意韻。在當地做生意的華人黃華興對記者說，鄭和七下西洋，克服重重困難，給東南亞和非洲一些國家帶去了精湛的手工藝技術和商品流通的先進理念，寶船和檣桅不但承載了這些壯舉，也溶入了所有船員的開拓精神，它們象徵著中華民族的奮鬥精神，激發著炎黃子孫的海洋觀念，見證著中國對全人類文明進步的促進作用，睹物思人，由古及今，寶船和檣桅存在的意義，在於承繼，更在於傳揚。 （新華社 夏林）
