第二次世界大戰後，當時的中國政府為紀念明代鄭和及其隨行人員，將南沙、西沙群島中的部分島礁，分別以鄭和及其隨員的姓名命名，以志紀念。廈門大學南洋研究院李金明教授在此間接受記者採訪時說，“鄭和群礁”曾留下了偉大航海家的光輝足跡。

    李金明是博士生導師，主要從事西沙和南沙的研究，出版過《南海爭端與國際海洋化》、《東南亞國家與南海問題》等多部專著，是南海問題的權威。他介紹說，中國南海分佈著二百多處島、嶼、灘、礁，有的露出海面，有的隱沒水中，有的由珊瑚組成，大小不同，形狀各異。根據地理位置，可分為：東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島，總稱為南海諸島。南海諸島自古以來就是中國的領土，它位於菲律賓、婆羅洲、新加坡、越南及中國南部大陸之間，又處在太平洋與印度洋銜接之處，戰略地位極為重要。

    明代鄭和七下西洋，從進行海洋調查到船隊遠航，開拓海洋事業，南沙諸島留下了他們的光輝足跡。據李金明考證，早在明代鄭和下西洋時期，“鄭和群礁”就有海南漁民，以捕取海參、貝殼為生，各島都有其足跡，也有久居礁間者。海南每歲有小船駛往島上，攜米糧及其他必需品，與漁民交換貝。船于每年十二月或一月離海南，至第一次西南風時還。

    據記載，被命名的“鄭和群礁”位於南沙群島的北部，由太平島、鴻麻島、敦謙沙洲、舶蘭礁、安達礁等組成。這些島礁在同一礁上，礁長約五十五公里，寬約十五公里，群島中央為一礁湖，是南沙群島最大的群礁。“鄭和群礁”中的太平島呈棱形，長一千四百米，寬約四百米，面積約零點四三平方公里，是南沙群島中最大的島嶼。該島扼南海交通咽喉，可作為遠洋漁船的中繼站，歷史上向為中國漁民捕撈水產基地之一。鴻庥島東西長約六百米，南北寬約二百米，面積約零點零七平方公里，高六點二米。島上有淡水井一口，過去是中國漁民長住島嶼之一。

    “鄭和群礁”現被越南侵佔的有鴻庥島和敦謙沙洲，太平島被中國台灣佔有，南薰礁由中國海軍駐防。“鄭和群礁”中以鄭和下西洋隨員費信命名的“費信礁”，是南沙群島中最小的島嶼，只有六千二百平方米。

    李金明介紹說，第二次世界大戰期間，日本于一九三九年侵佔了西沙群島和南沙群島。一九四五年日本宣告投降，當時中華民國政府派專員分別接收了這兩個群島，在島上舉行接收儀式，並立碑紀念。一九四七年中國政府命令將南海諸島劃歸廣東省管轄，同年十一月內政部重新公佈《南海諸島新舊名稱對照表》，統一確定包括“鄭和群礁”在內的南海諸島中島、礁、沙、灘的正式名稱。一九八九年八月，中國海軍南海艦隊在南沙群島的永署、赤瓜、華陽、南熏、諸碧、東門等六座島礁矗立石碑、上刻“中華人民共和國南沙群島”，中央刻礁名，其中包括“鄭和群礁”，作為中國領土主權的標誌。 （中新社 韓勝寶）