十八卷的《黃帝內經》，從遠古時代一直到今，而三十七卷的《黃帝外經》，則可能永遠失傳了。但是，關於它的民間傳說，還是相當豐富和十分有趣的了。
相傳黃帝時期出現了三位名醫，除了雷公和歧伯兩人外，名氣最大的是俞跗（音夫）。他的醫道非常高明。特別是在外科手術方面很有經驗。據說，他治病一般不用湯藥、石針和按摩。而是診斷清楚病因後，除非要做手術時就用刀子劃開皮膚，解剖肌肉，結紮筋脈，除去病根。經過這番手術以後，病人的精神和形體很快就能恢復正常。所以，那時人們稱讚俞跗的醫術是“出喪的靈車能返回，要埋的死人能復活。”
傳說有一次，俞跗出外看病回來，剛一進村，就聽見哭聲。一打問，原來是鄰居的孩子突然死了。他顧不得進自己的家，急忙先到死者家裏，問明孩子死前的病況，就讓人趕快把孩子從“葬罐”里拉出來，他脫去孩子的衣服，用刀劃開肚皮，拿出腸子一看，原來孩子吃了過多的未烤熟的肉，腸子一下被堵住了。俞跗很快將肉食擠出，使腸子暢通，然後理好腸胃，縫合傷口，最後又給孩子鼻子塞進了一些草藥。不到半天時間，孩子就慢慢復活了。
還有一次，俞跗在過河時，發現一個掉河裏淹死了的女人被幾個人打撈出來準備埋葬，俞跗擋住他們詢問死者掉進水裏多長時間。抬屍體的人說，剛掉進水裏，撈上來就斷氣了。俞跗讓他們把屍體放在地上，先摸了摸死者的脈膊，又看了看死者的眼睛，然後又讓人找來一條草繩，把死者雙腳捆綁好，倒吊在樹上。開始大家都不理解俞跗為什麼要這樣做。死者剛一吊起，就大口大口地往外吐水，直到不吐時，俞跗才叫人慢慢將死者解下來，仰面朝天放在地上，雙手在死者的胸脯上一壓一放。最後他拔掉自己的幾根頭髮，放在死者鼻孔上觀察了一陣，發現髮絲緩緩地動了動，才放心地對死者家裏人說：“她活過來了，抬回家好好調養吧！”
傳說俞跗還有一次在山谷走路，忽見一個年輕的獵人不慎從懸崖上跌下來，被半山腰的藤條挂住脖子，上不去下不來，又喊不出聲，俞跗正在著急時，迎面來了一個跛子老人，俞跗請老人設法把吊在半空的年輕獵人救下來。跛子老人一看，二話沒說，取下腰間的弓箭，“嗖”的一聲，射斷藤條，獵人掉落在地，眼看著沒氣了。俞跗蹲下為死者切了脈，從地上採了一把野草塞進獵人肛門，又用手緊緊捂住獵人的鼻孔。時間不長，就把塞進鼻孔的草藥噴出來。俞跗這才松了一口氣，說了聲“有救了！”跛子老人在旁邊看到這樣的醫術，嘴裏不停地說：“活神仙，活神仙！”
在俞跗晚年的時候，黃帝派倉頡、雷公、岐伯三人，用了很長時間，把俞跗的醫術整理出來，纂成卷目，然而還沒有來得及公布於眾，倉頡就去世了。後來，俞跗的兒子俞執，把這本書帶回來交給父親修訂。不幸全家遭到了大火，房屋、醫書和俞跗、俞執全家人，一起化為灰燼。這也許是《黃帝外經》失傳，至今沒有找到的原因吧！
