春節剛過，年味兒猶存，元宵節又到了，各色元宵熱賣北京街頭，舉國上下一派歡樂和平景象。老北京的元宵節怎麼過？有哪些有意思的活動？清朝人吃的元宵與當今的元宵有什麼區別？本報記者採訪了數位權威民俗專家。
老北京狂歡五晝夜
北京民間文藝家協會主席趙書告訴記者，農曆正月十五日是我國民間影響最為廣泛的一個傳統節日——元宵節。它又稱“燈節”、“上元節”、“元夜”、“元夕”等。其他傳統節日都是以家庭為單位的，而元宵節則是一個全民同慶的歡樂節日，用現在的話說就是“狂歡節”。所以有鬧元宵一說，不鬧就不能稱其為元宵節。夜幕來臨，無論城市鄉村，南方北方，街上院內，到處張燈結綵猶如白晝。人們扶老攜幼，擁向街頭，觀綵燈，猜燈謎，放煙火，聽音樂，看雜耍，熱鬧非凡。有一首《上元詩》真實地描繪出了舊時北京的元宵之夜𨰣“滿城燈火耀街紅，弦管笙歌到處同。真是昇平良夜景，萬家樓閣月明中。”
著名民俗學家常人春先生介紹，老北京最熱鬧的節日不是春節，而是元宵節。從農曆正月十三到正月十七，北京的老百姓要整整娛樂五晝夜。唐代中國的元宵節為期10天，所以要狂歡10晝夜。常人春記得，他小的時候，每逢元宵節，北京可謂萬人空巷，無論是達官顯貴還是平民百姓，無論書生學士還是老人小孩，一概上街觀燈。各個店舖均自發地挂出各種花燈，有的還挂出燈謎，猜中的獎賞一些鮮果、小吃等物。那幾天酒肆茶樓和其他娛樂場所的生意也都很紅火。雖然中國沒有狂歡節的說法，但元宵節實質上就是中國的狂歡節。
元宵節燈會最熱鬧
要說老北京的元宵節，最重要的活動當然是賞燈。明代北京的燈市在東城燈市口，元宵夜，街道兩旁列市，上至珠寶玉器，下至日用百貨，一應俱全，並有茶樓酒肆供遊人飲宴作樂。各鋪戶俱張挂絹紗、燒珠、明角、麥秸、通草製成的各式花燈，供人觀賞。到了清代，燈市遍佈整個北京城。
據史書記載，其中最繁華、規模最大者有東四牌樓、西四牌樓、地安門、鼓樓、正陽門、廠甸。
著名民俗學家高巍告訴記者，老北京最熱衷於挂花燈的是店舖，以糕點鋪、布鋪、綢緞莊為主，它們挂出大小、高矮、方圓形式不等的花燈，有傳統的紗絹、玻璃、羊角燈及西洋燈款式之別。上面繪有古代傳說故事，如列國、三國、西遊、封神、紅樓、水滸、聊齋、精忠傳、三俠五義等，或花卉(蘭、菊、梅、竹)，或飛禽走獸(鸞、鳳、龍、虎、蟲、魚)等𡊨無不顏色鮮美、妙態傳真。早年地安門外大街的聚盛公乾果鋪，還經常搞冰燈展覽，惹來大批群眾圍觀。
上元夜，無論官宦貴人、平民百姓均不約而同地上街觀燈。商戶趁機將商品降價促銷，老百姓既看了花燈又可以借此機會購買自己需要的生活用品。市面更有臨時商販售賣“走馬燈”、“吉利燈”、“氣死風燈”以及獅、狗、羊、兔等動物形象的紙燈，供人購買。兒童們紛紛提著買來的燈籠四處遊逛玩
耍，形成提燈逛燈之景。
元宵節婦女摸門釘
著名民俗學家高巍告訴記者，元宵節除了慶祝活動外，還有信仰性的活動。那就是“走百病”又稱“烤百病”、“散百病”，參與者多為婦女，她們結伴而行或走墻邊，或過橋或走郊外，目的是驅病除災。隨著時間的推移，元宵節的活動越來越多，不少地方節慶時增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等活動。
北京還有摸釘這項活動，每到元宵節，婦女就會來到正陽門，摸一摸正陽門上的銅門釘。“釘”與“丁”同音，此項活動意在祈求新的一年家裏人丁興旺。
老北京人吃元宵比現在多
元宵節自然要吃元宵，常人春介紹，老北京人每逢元宵節，吃元宵的數量比現在多，而且不論社會等級，只要家中吃得起的，都要大量吃。北京做元宵的老字號，有“稻香村”、“宮頤府”、“溢鑫府”、“聚慶齋”、“正明齋”等一大批，其中稻香村更是從1895年落戶北京就開始出品元宵，其元宵至今仍然是手工搖制的。
元宵與春節的餃子不同，並不是作為主食食用的，是晚上一種調劑口味的小吃，高巍介紹，清代旗人的家庭還會做幾樣點心配合元宵一起吃，比如野雞絲炒水疙瘩就是一種鹹菜。同時元宵也是送禮佳品，起到溝通感情的橋梁作用。
清朝元宵就有奶油餡
北京的元宵是把餡料蘸上水放到粗糙的江米麵中搖成的。元宵餡第一次與糯米粉碰撞接觸，稱為撞餡。接下來需要把沾滿粉子的元宵餡鏟出，過一遍水，再投入到元宵機中，稱為二水。一般好的元宵需要經過五水才能算完成。
常人春介紹，北京的元宵從清朝至今變化不大，清朝的元宵主要有山楂白糖、白糖桂花、棗泥松仁、豆沙四種餡，現在當然豐富多了。清朝的時候，有一種奶油餡的元宵，深受廣大群眾喜愛，當然價格也比較高，是一般元宵的兩倍。
元宵節除了吃元宵外，老北京還講究吃一種幹菜餡餃子。所謂幹菜，就是把新鮮的蔬菜晾成菜幹，包餃子的時候，用煮肉的肉湯把幹菜煮一下，發起來，然後再做餡。幹菜餡餃子別有一番風味，但是“文革”以後，元宵節吃幹菜餡餃子的風俗，在北京就不大時興了，現在基本絕跡。
“燒火判兒”絕跡京城
“燒火判兒”也是舊時元宵節裏的一個重要觀賞項目，遺憾的是，現在已經絕跡京城。常人春介紹，“判兒”指的是判官，元宵節期間，老北京的很多店舖用泥塑成巨大的判官形象，內部是一個爐膛，裏面裝上煤，點上火，判官被燒得渾身通紅，火焰從判官的七竅中噴冒出來，煞是好看，惹來大批群眾圍觀。但是“火判兒”一般不與冰燈同時展出。
老北京在今天的平安大道路北側有一座城隍廟，那裏燒的“火判兒”是京城最有名的。北京最後一次“燒火判兒”是1950年在北海公園。 （北京娛樂信報 王健 張然）
