楊柳青年畫為中國著名的民間木版年畫。它繼承了宋、元繪畫的傳統，吸收了明代木刻版畫、工藝美術、戲劇舞臺的形式，採用木版套印和手工彩繪相結合的方法，創立了鮮明活潑、喜氣吉祥、富有感人題材的獨特風格。在中國版畫史上，楊柳青年畫與南方著名的蘇州桃花塢年畫並稱“南桃北柳”。
 
    楊柳青年畫始於明代崇禎年間，清代光緒以前是年畫發展的鼎盛時期。那時，天津楊柳青鎮及其附近村莊，大都從事年畫作坊生產，有“家家會點染，戶戶善丹青”之稱，年畫因以產地得名。

    楊柳青年畫產于天津市郊的楊柳青鎮。自明代崇禎年間（西元1627∼1644年）就產生了這項工藝，距今已有300餘年的歷史。至清代（西元1644∼1911年）中期，其技藝趨於成熟。因其製作精美而成為貢品，被選送入皇宮，自此聲名遠播。最早開業的畫鋪為崇禎年代（1628----1644）的戴家（戴廉增）、齊健隆兩家，後又有惠隆、美麗、憲章等字號。初期年畫保存下的很少，現在多見的是明末到清代嘉慶、道光年間的優秀作品。 清末民初，由於農村經濟的衰落和新式洋畫的興起，楊柳青年畫曾一度陷入瀕臨滅絕的境地。新中國成立後經過搶救，才使楊柳青年畫藝術得以保存下來。六十年代，楊柳青年畫再創輝煌。工藝上不斷出新，出現了在成版後再施以彩繪，暈粉描金的技法，產生了一批有影響的精品和人才楊柳青年畫不同於一般年畫，在工藝上採用木板套印，全部以手工繪製而成，需經過繪圖、刻板、套印、描繪、著色、糊裱等十幾道工序。它完美地將色彩與情調、民間繪畫與國畫風格，現實主義與浪漫主義相結合，給人以清新脫俗的感覺。作品題材廣泛，內容生動，既反映人民的生活和風俗習慣，又有歷史神話故事、民間傳說、戲曲場面和風景花卉等。喜用寓意、裝飾、象徵的手法來表現主題。楊柳青年畫不僅是民間藝術的典範，更是精美的藝術品。

　　楊柳青年畫的製作方法為“半印半畫”，即先用木版雕出畫面線紋，然後用墨印在紙上，套過兩三次單色版後，再以彩筆填繪。楊柳青年畫既有版畫的刀法韻味，又有繪畫的筆觸色調，構成與一般繪畫和其他年畫不同的藝術特色。楊柳青年畫的題材多樣，內容豐富，尤以反映現實生活，時事風俗、歷史故事等題材為特長，為廣大群眾喜聞樂見。《連年有餘》、《荷亭消夏》等一些傳統佳作，不僅在民間廣為流傳，而且為中外藝術家、收藏家視為珍品。周汝昌先生曾為楊柳青年畫寫詩，作過形象生動的描述“楊柳青青似畫中，家家繡女竟衣紅。丹青百幅千般景，都在新年壁上逢。”楊柳青年畫作為民族民間藝術，已走向世界，曾在日本、法國、英國、義大利、泰國、新加坡等國展出。

　　天津楊柳青木版年畫，是中國著名的傳統年畫之一，不僅歷史悠久，而且具有鮮明的地方特色，深為廣大人民群眾所喜聞樂見。其取材內容極為廣泛，諸如歷史故事、神話傳奇、戲曲人物、世俗風情以及山水花鳥等，特別是那些與人民生活密切關聯的題材，例如《莊稼忙》、《慶賞元宵》、《秋江晚渡》、《攜壹南村訪舊識》、《新年多吉慶，闔家樂安然》、《漁婦》，以及帶有時事新聞性質的《女子求學》、《文明娶親》、《搶當鋪》等，不僅富有藝術欣賞性，而且具有珍貴的史料研究價值。以這些優秀作品為代表的現實主義和浪漫主義相結合的優良傳統，形成楊柳青年畫藝術的主流，一直延續發展至今。

　　楊柳青年畫的藝術特點是多方面的，形成其藝術特點的條件也是多方面的。其中較為顯明突出的則是表現在製作上。楊柳青年畫的製作程式大致是：創稿、分版、刻版、套印、彩繪、裝裱。前期工序與其他木版年畫大致相同。都是依據畫稿刻版套印；而楊柳青年畫的後期製作，卻是花費較多的工序於手工彩繪，把版畫的刀法版味與繪畫的筆觸色調，巧妙地融為一體，使兩種藝術相得益彰。而且還由於彩繪藝人的表現手法不同，同樣一幅楊柳青年畫坯子（未經彩繪處理的墨線或套版的半成品）。可以分別畫成精描細繪的“細活”，和豪放粗獷的“粗活”，藝術風格迥然不同，各俱獨自的藝術價值。