約在南北朝時，我國民間受佛教寺院臘月初八吃“七寶五味粥“的影響，形成了吃”臘八粥“風俗。

　　每逢農曆十二月八日，古代寺院要取香谷和果實等雜煮成粥糜敬佛，民間也傚法在臘月初八煮這樣的粥吃，以消災除病。宋代杭州民間的臘八粥是用“胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之類“和米煮成的(見《武林舊事》)

　　明清時各地盛行吃臘八粥。臘八粥名義上要湊滿八樣原料，但也不拘泥，少者四五樣，多者十幾樣均可。有些地方的臘八粥，是糯米、紅糖和十八種乾果、豆子摻在一起熬煮的，十分隆重。

　　用蓮子、銀杏、花生、紅棗、松子加上薑桂等調料摻入大米煮成臘八粥，取其有溫暖手足、滋補身體的功效。也有用豇豆、金針、木耳、豆腐、茨菇等煮成的臘八粥，這些是“細臘八”。普通人家吃的臘八粥，在米中摻入青菜、黃豆、蠶豆、豆腐、胡蘿蔔，荸薺煮成，是所謂“粗臘八”。

　　我國北方一些不產或少產大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。隔天用各種果、蔬做成臊子，把麵條搟好，到臘月初八早晨全家吃臘八面。有些產玉米的山區，逢到臘八，以玉米代替稻米，做成“臘八麥仁兒”吃。