首先，載人飛船進行近地軌道飛行，試驗及掌握人類空間活動的基本。這類技術包括載人飛船的發射、運行、測控、通信、返回、著陸、應急救生技術，飛船變軌飛行、交會、對接技術，航太員在軌運行的生活、工作、醫療保健技術，航太員出艙活動、進入空間的滯留技術。

　　其次，載人飛船可以考察和試驗空間環境對人體的影響，發展航太醫學，以研究將來人類較長時間在地球外的環境下生活的可能性及需要解決的問題。

　　第三，載人飛船利用航太員在飛船上的活動，進行地球資源測量，天文觀測等空間活動，開展生命科學、材料科學、空間醫學等學科的空間實驗，以便為將來在空間站進行大型科研、生產活動摸索經驗。

　　第四，如果空間站建成後，載人飛船就將成為天地往返的交通運輸工具，將生活、工作、實驗用品運送到太空中，並將太空站中的廢棄物運送到地球，並將留一艘飛船在太空中充當緊急情況下的“救生船”。

　　最後，人類還可利用飛船進行登月計劃，並到更遠的星球，了解未知的世界。