“天空”是與“地面”對應的，其原有的含義是日月星辰羅列的廣大空間。但是，航空航太事業的發展，將“天”與“空”區分開來了，“空”是指地球大氣層空間，“天”是指地球大氣層以外廣大宇宙空間。

　　漢語“太空”的原有含義是指很高的天空。這與現在所稱的“天”含義相同。大概是由於“天”這個詞的語音短促、生硬等原因，在多數情況下，人們將地球大氣層以外廣大宇 宙空間稱為“太空”，並與英語“space”對應。

　　地球大氣層以外的宇宙空間實在太寬廣了，在實際使用中，又出現了“深空”、“外空”和“空間”等與“太空”同義的詞。

　　將太空細分一下是科學的需要。不過，“空間”是宇宙空間的總稱，它與“時間”對應，再將空間的一部分叫做“空間”顯然是不合適的。而深空、外空等詞則缺乏準確的物理含義界定。為適應需要和名詞統--計，我們可賦予現有一些名詞的物理含義，再適當增補一些新的名詞，如以地球大氣層空間，即以“空”為基準，往外依次可稱太陽系空間為“太空”，銀河系空間為“銀空”，河外星系空間為“外空”等等。