新華網西昌１０月２２日電 發射窗口是指運載火箭發射比較合適的一個時間範圍。這個範圍的大小也叫做發射窗口的寬度。窗口寬度有寬有窄，寬的以小時計，甚至以天計算；窄的只有幾十秒鐘，甚至為零。
影響和限制發射窗口的主要有以下幾個方面：
一是地面觀察的需要。我國第一顆人造地球衛星東方紅
一號的發射時間定在當日晚９時３５分，這時天空已經漆黑一片，但衛星進入軌道後仍能受到太陽光的照射，因此人們在地面用肉眼就能看到衛星。
二是地面目標光照條件的要求。發射地球資源衛星和中軌道氣象衛星時，要求衛星運行軌道下方的地面目標有很好的光照條件，以便於衛星上的可見光遙感器能很好地遙感地面的圖像。因此，這類航太器的發射窗口都選在白天。
三是航太器上太陽電池翼光照條件的要求。目前的衛星及載人飛船等航太器大多采用太陽能電池供電，當航太器進入軌道時，需要太陽電池翼受到陽光的照射，以便立即發電供航太器使用。
四是航太器上姿態測量設備的要求。航太器上的姿態測量設備如紅外地平儀、太陽敏感器等，測量航太器的飛行姿態，需要航太器、地球和太陽處在一個較好的相對位置，這也是選擇發射窗口要考慮的一個因素。
五是航太器返回地面時的要求。返回式衛星、載人飛船返回地面時，一般都希望在白天，同時要求氣象條件較好，沒有大風等惡劣天氣，以便於降落傘打開。在選擇發射窗口時就要考慮返回時的情況。
由於太陽、地球和其他星體的相對位置在不斷變化，即使發射同一類型、同一軌道的航太器，其發射窗口也是不固定的。因此，航太器的發射有時在早晨、有時在傍晚、有時在白天、有時在夜裏。
一旦錯過了發射窗口，只能等待下一個合適時間。有的航太器一天之內有不止一個發射窗口，有的則要等幾天或更長時間再發射。
