１９７１年７月和１０月，美國總統國家安全事務助理基辛格兩次秘密訪華，為美國總統尼克松做準備。１９７２年２月２１日至２８日，美國總統理查德·尼克松訪問中國。訪問期間，毛澤東主席會見了尼克松總統，周恩來總理與尼克松總統舉行了會談，兩國領導人就中美關係和國際事務認真、坦率地交換了意見。２８日，中美兩國在上海發表了指導兩國關係的《中美聯合公報》（即《上海公報》）。美國在公報中聲明“只有一個中國，台灣是中國的一部分”的立場，標誌著中美兩國２０多年相互隔絕狀態的結束。
１９７５年１２月１日至５日，美國總統傑拉爾德·福特訪華，毛澤東主席和鄧小平副總理會見了他。雙方就廣泛的問題進行了認真的、有意義的交談。雙方重申遵守《上海公報》。
１９７８年１２月１６日，中美發表《中美建交公報》 ，宣佈兩國自１９７９年１月１日起互相承認並建立外交關係。美國政府在建交公報中接受中國提出的建交三原則：同台灣斷交、撤走駐臺美軍、終止美臺《共同防禦條約》。１９７９年１月１日，中美兩國正式建立大使級外交關係。
１９７９年１月２８日至２月４日，鄧小平副總理應美國總統吉米·卡特的邀請對美國進行正式友好訪問（右圖：鄧小平和夫人卓琳出席卡特夫婦在白宮南草坪舉行的歡迎儀式）。這是中華人民共和國成立後中國領導人第一次訪美。１月２９日，鄧小平與卡特總統舉行了會晤，雙方就中美關係，尤其是台灣問題以及國際形勢交換了看法。中美雙方簽署了科技合作協定、文化協定及建立領事關係和互設總領事館的協議。
１９７９年８月２６日，美國副總統蒙代爾訪華。
１９８２年５月５日至９日，美國副總統喬治·布希訪華。他是在中美兩國就美售臺武器進行的正式會談和非正式磋商都陷入僵局的背景下來訪的。５日，中共中央副主席鄧小平在與布希副總統會見時指出：美國向台灣賣武器問題，是中美關係中的一個陰影，而且今天來說是一個潛伏的危機。如果兩國關係中的這個疙瘩能夠解開，將對全球戰略很有利。同年８月１７日，兩國發表《中華人民共和國和美利堅合眾國聯合公報》（又稱《八·一七公報》），對美國向台灣出售武器作出了分步驟直至最後解決的規定。這一公報連同《上海公報》和《中美建交公報》一起，即通常所稱的中美三個聯合公報，構成中美關係的基礎。
１９８４年４月２６日至５月１日，美國總統羅納德·裏根對中國進行國事訪問，與鄧小平、李先念等舉行了會晤（左圖：４月２８日，鄧小平在人民大會堂會見裏根總統）。裏根是中美建交後首位在任時來華訪問的美國總統。裏根表示：美國將履行在三個聯合公報中所承擔的義務，執行“一個中國”的政策。雙方簽訂了避免雙重徵稅和防止偷漏稅等四項協定和議定書，並草簽了中美和平利用核能合作協定。
１９８５年７月２２日至３１日，中國國家主席李先念主席訪問美國，與美國總統裏根舉行了會晤。這是中國國家元首首次訪美。７月２３日，中美簽署和平利用核能等四項協定和議定書。
１９８９年２月２５日至２６日，美國總統喬治·布希 對中國進行工作訪問，軍委主席鄧小平會見了布希總統。
１９８９年５月，全國人大常委會委員長萬里訪美。
１９９３年１１月１９日，江澤民主席在西雅圖出席亞太經濟合作組織領導人非正式會議期間與美國總統克林頓會晤。這是兩國最高領導人自１９８９年２月以來首次舉行正式會晤。克林頓承諾奉行一個中國的政策，恪守中美三個聯合公報中的各項原則。
１９９４年１１月１４日，中國國家主席江澤民和美國總統克林頓在印度尼西亞參加亞太經合組織領導人非正式會議時舉行了會晤。
１９９５年１０月２４日，江澤民主席參加聯合國成立５０週年慶典時，在紐約與克林頓總統會晤。克林頓強調同中國進行“建設性接觸”的重要性，重申一個中國的政策。
１９９６年１１月２４日，中國國家主席江澤民和美國總統克林頓在參加亞太經合組織第四次領導人非正式會議時在菲律賓中央銀行大廈舉行了會晤。
１９９７年１０月２６日至１１月３日，江澤民主席對美國進行國事訪問 () 。１０月２９日，江澤民主席和美國總統克林頓在白宮舉行正式會談。兩國發表聯合聲明，指出中美之間既有共同點，也有分歧；雙方有重大的共同利益，決心共同本著合作和坦誠的精神，抓住機遇，迎接挑戰，以取得具體進展。雙方同意在中美三個聯合公報的原則基礎上處理兩國關係，決定建立兩國元首定期會晤制度。
１９９７年１１月２４日，在亞太經合組織第五次領導人非正式會議期間，江澤民主席與克林頓總統在加拿大的溫哥華舉行了非正式會晤。
１９９８年６月２５日至７月３日，克林頓總統對中國進行國事訪問 () 。６月２７日，江澤民主席與克林頓總統舉行正式會談。克林頓總統重申美國堅持一個中國的政策，恪守中美三個聯合公報的原則，並公開表示不支援台灣獨立，不支援“一中一台”、“兩個中國”，不支援台灣加入任何必須由主權國家才能參加的國際組織。雙方就南亞問題、生物武器公約議定書和殺傷人員地雷問題發表了三個聯合聲明。
１９９９年４月６日至１４日，朱鎔基總理對美國進行正式訪問。這是中國總理１５年來首次訪美。訪問期間，朱鎔基總理與克林頓總統就中國加入世貿組織問題發表了聯合聲明。
１９９９年９月１１日，中國國家主席江澤民和美國總統克林頓在紐西蘭的奧克蘭參加亞太經合組織第七次領導人非正式會議時舉行了會晤。
２０００年９月８日，江澤民主席在參加聯合國千年首腦會議時，在紐約同克林頓總統會晤。雙方就中美關係以及共同關心的重大國際和地區問題交換了意見。克林頓表示，美國一定會繼續奉行一個中國的政策。
２０００年１１月１６日，中國國家主席江澤民和美國總統克林頓在汶萊首都斯裏巴加灣參加亞太經合組織第八次領導人非正式會議時舉行了會晤。
２００１年１０月１９日，江澤民主席在上海與前來出席亞太經合組織第九次領導人非正式會議的美國總統布希舉行會談。雙方就中美關係和反對恐怖主義、維護世界和平與穩定等重大問題深入交換了意見。布希重申美國政府奉行一個中國的政策，遵守中美三個聯合公報。
２００２年２月２１日至２２日，美國總統布希對中國進行工作訪問。２１日，布希與江澤民主席舉行了正式會談。中美兩國領導人同意加強高層戰略對話以及各級別、各部門之間的接觸，以利增進了解和互信；決定積極開展經貿、能源、科技、環保、艾滋病防治、執法等領域的交流與合作，就地區經濟金融問題進行戰略對話。此外，兩國領導人在會談中還深入討論了國際反恐鬥爭的形勢，同意在雙向、互利基礎上加強磋商與合作，充實兩國中長期反恐交流與合作機制。布希重申，美方堅持一個中國的政策，遵守美中三個聯合公報。這是美國政府的一貫立場。
２００２年４月２７日至５月３日，中國國家副主席胡錦濤訪問美國。美國總統布希在會見胡錦濤時說，美國政府奉行一個中國政策，遵守美中三個聯合公報。美方的這一政策立場沒有改變。雙方還就反恐、經貿及其他共同關心的問題交換了意見。
２００２年１０月２２日至２５日，江澤民主席對美國進行工作訪問。訪美期間，江澤民主席在得克薩斯州克勞福德布希的私人牧場與他舉行了會晤，就進一步發展中美關係、雙方共同關心的國際和地區問題深入交換了意見並達成重要共識。兩國領導人認為，保持兩國高層戰略對話和交往十分重要，並同意加強這種交往。雙方同意在雙向、互利的基礎上加強反恐交流與合作。雙方還就人權、宗教等問題交換了看法，同意本著相互尊重和平等的精神，通過對話增進了解，擴大共識。布希表示，美國堅持一個中國的政策，反對台灣獨立。
２００３年６月１日，中國國家主席胡錦濤出席在法國埃維昂舉行的南北領導人非正式對話會議期間會見了美國總統布希。布希高度讚賞中國為防治非典型肺炎所作出的積極努力和取得的顯著成果。胡錦濤重申了中國在台灣問題上的原則立場。在談到朝核問題時，兩國領導人表示，雙方將致力於維護北韓半島的和平穩定，支援半島無核化，通過對話和平解決問題並就此保持溝通與合作。布希表示，美方願加強兩國在反恐、經濟和貿易等領域的合作，繼續致力於發展與中國的建設性合作關係。美國政府將繼續堅持一個中國政策，遵守美中三個聯合公報，反對“台獨”，這一政策沒有改變，將來也不會改變。
２００３年１０月１９日，胡錦濤主席在泰國首都曼谷出席亞太經合組織第１１次領導人非正式會議前夕會見了美國總統布希，雙方就中美關係及共同關心的國際和地區問題深入交換了意見。布希說，良好的美中關係對美國很重要，他將繼續致力於進一步發展兩國關係。胡錦濤說，中方讚賞美方多次重申堅持一個中國政策、遵守中美三個聯合公報、反對“台獨”，希望美方切實履行這些承諾。雙方還就反恐、伊拉克等問題交換了意見。
２００３年１２月７日至１０日，中國國務院總理溫家寶對美國進行正式訪問 。這是今年３月中國新一屆政府組成以來，中國總理首次訪美。
２００５年９月，抵達紐約出席聯合國成立６０週年首腦會議的國家主席胡錦濤同美國總統布希舉行會晤，就雙邊關係和共同關心的重大國際和地區問題深入交換看法。兩國元首表示將增進互信，加強合作，共同致力於發展中美建設性合作關係，促進世界的和平、穩定、發展。
轉自新華網
