中美文化交流對鞏固雙邊關係，加深兩國人民了解，發展各自文化至關重要。在某種意義上，中美文化交流體現了東西方文化交流的主旋律。

　　繼１９７２年尼克松總統的“破冰之旅”後，首批踏上美國土地的中國文化使者是瀋陽雜技團。１９７３年，費城交響樂團訪華。１９７９年１月中美建交時，《中美文化交流協定》作為中美之間最先簽署的三個重要文件之一，確立了兩國官方和民間文化往來的框架。此後，中美兩國相繼簽署的６個文化交流執行計劃，保證了文化交流與合作沿著互惠互利、平等合作、健康、積極的方向發展。交流的內容幾乎涉及到文化藝術的各個門類，形成了多渠道、多層次、多方位、多種形式的局面，交流的數量越來越多，交流的規模逐年擴大。同年，中美藝術家在中國首次同臺獻藝，琵琶大師劉德海與小澤徵爾執棒的波士頓交響樂團完美地演繹了《琵琶協奏曲》。此後不久，劉德海應波士頓交響樂團的邀請，他和鋼琴家劉詩昆赴美演出，完成了中美文化交流史上的第一次互訪。據統計，僅中國對外演出公司一家自１９５７年成立到２００１年底，已接待美國藝術團體和個人３４起共１６２３人，中國觀眾近５０萬人次；向美派出１６０起，３４３６名藝術家在美國８５０余個城市和地區演出１５０００余場，觀眾人數超過２０５０萬人次。

　　八十年代末，中美文化互訪開始頻繁起來。中美文化交流經歷了從小到大、由淺入深、由點到面的變化，其突出特點是：政府重視、民間為主、商業運作、產業化發展。特別是近年來，中美兩國在文化領域的交流與合作開展得更加廣泛和深入。

　　１９９７年，江澤民主席對美國的國事訪問使中美文化交流在深度和廣度上不斷拓展，呈現出更加活躍的局面。１９９８年２月，《中華五千年文明藝術展》在紐約開展，共展出了５００多件中國歷代藝術珍品，有力地宣傳了中國和中國的悠久歷史和文化。同年５月５日，美國向中國歸還了４７件被美國海關查獲的中國古代文物。１９９８年，克林頓總統訪華前夕，克利夫蘭交響樂團和紐約愛樂樂團相繼訪華演出。克林頓總統訪華期間，中美雙方續簽了《中美教育合作議定書》、簽署了《中美兩國政府關於在中國實施美國志願者項目的協議》。同年，中美兩國衛生部續簽了《關於醫學及公共衛生科學技術領域合作議定書》。１９９９年１月下旬，美國國家交響樂團來華演出。２０００年３月，美國教育部長賴利訪華，中美雙方簽署了政府間教育交流合作協定。２０００年８月下旬至９月中旬，中國在紐約等美國東西海岸和中西部９個城市陸續舉辦了規模最大、範圍最廣、時間最長的大型綜合性文化交流活動——“中華文化美國行”，內容包括主題演講、文藝演出和藝術展覽，吸引觀（聽）眾約１０萬人次。同年１１月，教育部長陳至立率中國政府教育代表團訪美。據不完全統計，截止到２０００年１１月２０日，雙方文化往來項目為２６２起，共３２２６次，其中中國赴美項目１３６起，１５５４人次。

　　從新中國建立到１９７２年為止，大約只有１５００名美國人曾到中國旅行，而今每年來華旅行的美國遊客超過８０萬，兩國間已有１４０多個省州、城市建立了友好關係。３０年前，中美兩國沒有來自對方的留學生，現在則已有１８萬中國大陸的留學生和訪問學者在美學習或工作過，在讀留學生達６萬餘人；每年約有３０００名美國學生在中國求學。

轉自新華網