2002年2月21日，美國總統布希將乘坐專機“空軍一號”前來中國，開始上任後的第二次中國之行。看過好萊塢電影《空軍一號》(AirforceOne)的人都知道，“空軍一號”是美國總統的座機，她有什麼特別之處呢？
"空軍一號”=空中白宮+空中五角大樓
美國的“空軍一號”是名副其實的“空中白宮”，奉行“總統在地上能幹什麼，在空中也照幹”的原則。機上共有4000平米的空間。總統擁有一個“總統套房”，起居室內有一張席夢思床、真皮沙發、高級地毯、電動窗簾等；套房內還有一間浴室，淋浴設備齊全，總統可以舒舒服服地享受。起居室的隔壁就是總統橢圓形辦公室，另外還有一間工作室，裏面配有最新的錄影設備、投射熒幕、地圖。專機上還有第一夫人專用房間、高級官員房間等。機身中段是供總統助手、記者及其他工作人員使用的休息室。
“空軍一號”上還有一個大餐廳和兩個具有現代化功能的“空中廚房”，可以同時滿足100人的就餐需要。機上還有一個醫療中心，配有一個可折疊的手術臺。醫療中心的所有設備完全是採用最先進的尖端器材，遇到任何緊急狀況，它都能立即發揮急救功能，甚至比一般的醫院急診室更為現代化。
“空軍一號”同時也是“空中五角大樓”，擔任臨時的美國三軍空中指揮中心。機上配備了完善的通訊系統，能為美國總統及其助手提供全球各地正常或機密資料的傳送和接收。機上各種電線長度達到3000公里，配置了85部電話機、10台高級電腦、1架大型影印機、1台傳真機，以及57架各類天線。機上裝配了具備空對空、空對地功能的多重脈衝頻率無線電通訊設備，其主要功能是當“空軍一號”在遭遇核爆炸影響或外來電波干擾時，保證機上人員的安全和通訊設備的暢通運作。
"保鏢”眾多，刀槍不入
由於美國在世界上樹敵最多，美國總統最可能是恐怖分子的攻擊目標。因此“空軍一號”擁有世界上最先進的反導彈系統，一旦出現導彈襲擊，專機本身的干擾系統會破壞導彈的雷達、通訊。專機內還有一個自動彈射裝置，遇到危險時可以自動啟動，把總統彈到安全的地點降落，這一功能在影片《空軍一號》中有詳細的描述。
“空軍一號”專機事實上是兩架鴛鴦飛機，只要運載總統的主機飛到哪，備用的副機就跟到哪。如果主機發生機械故障，總統可以隨時換乘備用專機。另外，美國總統出國訪問時，至少還有1架國家情報局的通訊飛機陪同，目的是監測可能來襲的導彈電波。此外還有2架總統直升飛機、多架“大力神”軍用運輸機以及10輛防彈汽車隨行。
此外，這架飛機還有空中加油的能力，可持續飛行。一般而言，在不實施空中加油的情況下，“空軍一號”的航程可達到1.15萬公里，留空時間約12小時。如果實行空中加油，則留空時間可達72小時，足以將美國總統送往全球任何一處地方。
銅墻鐵壁也不是萬無一失
駕駛“空軍一號”的都是美國最優秀的飛行員，他們技術嫺熟、經驗豐富、應變能力強。即便這樣，乘坐“空軍一號”也不能說是百分之百的安全和放心。克林頓總統就經歷過幾次驚心動魄的場面。
1998年2月，克林頓到美國中西部訪問時，“空軍一號”在降落時因為雨天路滑，衝出跑道陷入泥潭動彈不得，克林頓不得不換乘備用的“空軍一號”；1999年5月15日，當克林頓乘坐的“空軍一號”在洛杉磯國際機場附近下降到3000米高度時，機艙內的自動預警系統突然鈴聲大作，機艙內氣氛頓時緊張起來，原來飛行員發現距離專機下方300多米，有一架反方向飛行的小型班機，於是飛行員立即將飛機拉高，許多站立的乘客被摔倒在座位上，機艙內一片狼藉。
“空軍一號”也會遇到炸彈恐嚇事件。1999年11月20日，克林頓總統乘坐“空軍一號”前往義大利訪問。飛機起飛後，機組人員接到一個恐嚇電話，聲稱飛機上有炸彈。特工人員馬上對機上所有乘客的手提行李進行安全檢查，結果是虛驚一場。
總統的座機都叫“一號”
嚴格來說，“空軍一號”只是一個象徵性的稱號，它不區分飛機的種類與數量，只要是美國現任總統的座機，都統稱為“空軍一號”。今天的總統座機已不僅僅只有兩架波音747了，但仍然被叫做“空軍一號”。
同樣的，由美國海軍控制的，每天在白宮前草坪上來來去去的總統私人飛機，被稱為“海軍一號”。美國總統很少乘坐的陸軍飛機，也被稱為“陸軍一號”。副總統乘坐的飛機則被稱為“空軍二號”。20世紀50年代，“空軍一號”首次被用於稱呼總統的座機。而這一稱呼被全世界所了解則始於20世紀60年代約翰·肯尼迪所乘坐的波音707。
當然這樣的裝備是絕對不會廉價的。白宮有支付“空軍一號”費用的專門預算。美國總統的出國訪問是顯示美國這個超級大國綜合實力、顯示美國名望的好機會。而“空軍一號”就是一個象徵，這樣的開銷美國人覺得很划算。
