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蟹，亦稱螃蟹，節足動物，淡水、鹹水皆產，可食。
我國蟹的資源十分豐富，種類有600種左右，有梭子蟹、青蟹、蛙蟹、綿蟹、關公蟹、饅頭蟹、玉蟹、菱蟹、扇蟹、和尚蟹等。尤其是沿海各省淡水河蟹，有毛蟹、絨螯蟹等。陽澄湖蟹的歷史記載，宋朝傅肱所著作的《蟹經》一書中，已經這麼介紹："江浙諸郡皆出蟹，而蘇尤多。"其中，位於陽澄湖畔的鬱州吳塘蟹，更是肉肥黃多，味道鮮美，其中最肥大的，據莫旦《蘇州賦》註釋雲："有及斤一枚者"。一隻大蟹要一斤重。
清代乾嘉年間，蘇州顧錄撰寫的《清嘉錄》卷十《炸蟹》一節中，介紹了蘇州地區幾種螃蟹，有太湖的"湖蟹"，吳江汾湖的"紫須蟹"，常熟的"金爪蟹"，昆山蔚州村的"蔚遲蟹"等。蔚州村即是現在周市鎮的城隍潭村，唐代名將尉遲恭受封婁候，到那裏置軍屯墾，興修水利。後人建立景雲大王廟紀念尉遲
，把村莊命名為尉州村。全村有七十二個潭塘，統稱城隍潭，盛產清水大閘蟹，也即是"蔚遲蟹"。
《清稗類鈔》中，對蟹也作了幾條介紹，有"長足蟹"，產于東北延吉，"其殼徑不過二寸，面足長至四五盡，每一足之肌肉足供一二人之食，其肉之美亦逾于常蟹"。有"金錢蟹"，"小蟹也，以其形如錢，故名。產鹹、淡水間，有黑膏，可腌食。"有"蝤蛑'，"一名鱘，產海濱泥沙中，可食。殼圓如常蟹，最後兩足扁而圓長，無爪，與梭子蟹同，"福建人稱為"青蟹，較梭子蟹為貴，而俗亦稱梭子蟹為蝤蛑。"有"虎鱘"，產福建。"其殼類人家門戶所繪之虎頭，色殷紅斑駁，有鑲為酒器者，肉粗味劣。"南通、如皋亦有，俗稱"關公蟹"。有"招潮"，"小如蟛蜞，殼白，隨潮而上，背坎向外，舉螯，不失常期，故俗稱招潮。"還有一種形狀象蟹屬是類的"寄居蟹"，"體之前鬥有甲，後鬥為柔軟肉體，常求空虛之介殼而入居之，腹腔部變為螺旋狀，與介殼合，故俗語又稱螺蟹，"或"寄居蝦"。"第一對腳則為大螯，以捕取食物，併為閉塞殼口之用。種類甚多，有居木孔及海綿中者。"
"寄居蟹"在《辭海》裏稱為《蟹奴》，幼體全體自由生活，成體寄生。"隨寄主分佈于淺海。"
哺乳動物靈貓科，有一種名為"蟹蒙"，雖然帶著蟹的姓氏，但不是蟹的家族。
古書中對螃蟹的食法，最早見於記載的是《周禮》和《爾雅》，以及後魏賈思勰所著《齊民要術》，除了蒸、炸、面拖、酒醉外，對腌制螃蟹也有詳細介紹。傅肱在《蟹經》一書中，將各種食法匯集起來外，還介紹了剔肉炒菜、煉油，其味物鮮。宋人高似孫以《蟹經》為基礎，又寫了《蟹略》一書，分四卷，取蟹字為題目，卷一原蟹象，卷二蟹鄉蟹具蟹品蟹佔，卷三蟹貢蟹饌蟹牒，卷四蟹雅蟹志。（大洋網）
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