鞭炮亦稱“爆仗”、“炮仗”、“爆竹”。中國是煙花爆竹的創始國，南北朝的時候，人們在過年時，就用火燒竹子，發出聲音來驅逐怪物“年”及眾瘟神惡鬼，保平安。隨後就逐步演變成為點綴年節熱鬧氣氛不可或缺的方式。唐宋時候，過年放爆竹就已經成為民俗，算來至今已有千百年的歷史。

    　中國民間就有“開門爆竹”一說，即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放矮竹，亦稱為平安爆竹，以嘩嘩叭叭的爆竹聲除舊迎新。“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇”。王安石這一膾炙人口的佳句，就是這一習俗的寫照。

    　從最初的驚憚和驅逐惡鬼，到今天用來表示除舊迎新、興旺吉祥之意，放鞭炮和貼春聯、吃團圓飯、舞獅子等活動一起成了中國人過傳統新年的主要內容和保留節目。（新乘坐）