“誰渭河廣？一葦杭之”。一葦可航的台灣海峽，卻是多少人的願望無法跨越的鴻溝。那碧波萬頃的大海，曾經載滿多少船行遠去的憂傷！然而，終於有一天，經不住海上和平女神在湄島之巔的深情呼喚，曾經擺渡千年的湄洲古船，如今又重新起碇開航。

    1988年，湄洲島設立省級對外開放旅遊經濟區，眾多的臺胞開始來島朝聖；1989年5月6日，台灣宜蘭縣蘇澳南天宮董事會代表佔台灣總人口數75%的1600多萬媽祖信徒的心願，組織20艘船共224人突破台灣禁令直航湄洲島朝拜媽祖，首開建國以來台灣直航祖國大陸的先河，實現了“一葦杭之”的夢想。

    1997年1月24日至5月5日，湄洲媽祖金身千年首度巡遊台灣一百天，駐蹕18個縣市35個宮廟，受到台灣一千多萬人次的頂禮膜拜，這是迄今為止海峽兩岸間規模最大、影響最深遠的一次民俗交流；同年5月6日，舉行福建第二屆媽祖文化旅遊節暨首屆旅遊經貿洽談會，星島報業集團主度胡仙博士、台灣“資政”陳重光先生和台灣工商巨子許勝發等16位知名人士在祖廟種植紀念樹，留下了綠葉對根的不盡情思；這一年，還有台灣工商企業聯合會福建經貿考察團、台灣郵政協會訪問團、南天朝拜團來島參觀考察、朝拜，並舉行了世界媽祖分靈廟聯誼座談會，籌劃開闢湄臺季節性海上客運直航；隨著湄洲島臺胞旅遊專項落地簽證政策的實施和3000噸對臺客運碼頭一類口岸的啟動，湄洲島將成為福建省三大對台貿易、旅遊合作和勞務輸出基地之一。島上基礎設施的日益完善，投資環境的日漸優化，湄臺之間科技文化交流和經貿合作勢將不斷擴大，前景十分廣闊。