1952年生，湖北黃陂人。師事豫劇大師張岫雲，因聰慧過人學習神速，被譽為「八齡神童」，名聞遐邇。十四歲即擔綱演出《花木蘭》。十七歲榮獲中國文藝協會頒贈戲曲表獎章，為歷年來最年輕之得獎人。三十餘年來演過《三打陶三春》、《紅娘》、《白蛇傳》等名劇逾百齣，戲劇界譽為全能旦角；1991年獲亞洲最傑出藝人獎；次年在美國紐約林肯藝術中心演出《香囊記》，為海峽兩岸第一個登上林肯中心的團隊。1991年，豫劇隊以王海玲擔綱主演的《王月英棒打程咬金》一劇，奪得電視金鐘獎。曾二十多次赴大陸交流演出。2005年9月率台灣的國光劇團豫劇隊將與鄭州豫劇院攜手，在長安大戲院上演兩齣豫劇《曹公外傳》和《杜蘭朵》。