琴派是具有共同藝術風格的琴人所形成的流派。稱“琴派”始自明末的虞山派和清代的廣陵派。各個琴派之間的差別主要決定於地區、師承和傳譜等條件。

    同一地區的琴人，經常彼此交流，相互學習，同時又吸收當地民間音樂的影響，從而形成相近的演奏風格，使琴曲亦有特殊的地方色彩。後世的琴派多以地區劃分、命名，虞山派以江蘇常熟為中心，廣陵派以江蘇揚州為中心，都是著名的琴派。吳越地區先後還有：松江派、金陵派、吳派等；其他地區有：中州派、閩派、嶺南派、川派、九嶷派、諸城派等。

浙派
派 名：浙派、浙譜、浙操
形成時期：南宋末年
創 始 人：郭沔（楚望）
主要風格：流暢清和。
代表人物：郭楚望、毛敏仲、徐天民、徐秋山、徐夢吉、徐仲和等
代表琴曲：《瀟湘水雲》、《漁歌》、《樵歌》、《胡笳十八拍》等
重要琴著：《琴操譜》（郭楚望）、《琴述》（袁桶）、《霞外琴譜》（金汝勵）、《琴學名言》（徐夢吉）、《梅雪窩刪潤琴譜》（徐仲和）、《梧崗琴譜》（黃獻）、《杏莊太音續譜》（蕭鸞）等

虞山派
派 名：虞山派、熟派
形成時期：明末
創 始 人：嚴徵（天池）
主要風格：清微淡遠，亦兼收別家之長。
代表人物：嚴天池、徐上瀛、吳景略等
代表琴曲：《秋江夜泊》、《良宵引》、《瀟湘水雲》等
重要琴著：《松弦館琴譜》（嚴天池）、《大還閣琴譜》（徐上瀛）等

廣陵派
派 名：廣陵派
形成時期：清代
創 始 人：徐常遇等
主要風格：跌宕、自由、悠遠。
代表人物：徐常遇、徐祜、徐祺、吳虹、秦維翰、釋空塵、孫紹陶、張子謙、劉少椿等
代表琴曲：《龍翔操》、《梅花三弄》、《平沙落雁》、《瀟湘水雲》、《廣陵散》等
重要琴著：《澄鑒堂琴譜》（徐常遇）、《五知齋琴譜》（徐祺）、《自遠堂琴譜》（吳虹）、《蕉庵琴譜》（秦維翰）、《枯木禪琴譜》（釋空塵）等

浦城派
派 名：浦城派
形成時期：清代
創 始 人：祝桐君
主要風格：指法細膩，瀟灑脫俗，疾緩有度。
代表人物：祝桐君、許漁樵、張鶴等
代表琴曲：《漁樵問答》、《平沙落雁》、《陽關三疊》、《石上流泉》等
重要琴著：《春草堂琴譜》（蘇琴山）、《與古齋琴譜》（祝桐君）、《琴學入門》（張鶴）等

泛川派
派 名：泛川派、川派、蜀派
形成時期：清代
創 始 人：張闔修（孔山）
主要風格：躁急奔放，氣勢宏偉。
代表人物：張孔山、顧玉成、顧雋、顧梅羹、夏一峰、查阜西、喻紹澤等
代表琴曲：《流水》、《醉漁唱晚》、《孔子讀易》、《普安咒》等
重要琴著：《天聞閣琴譜》（唐松仙）、《百瓶齋琴譜》（顧雋）等

九嶷派
派 名：九嶷派
形成時期：清代
創 始 人：楊宗稷（時百）
主要風格：蒼勁堅實，講究吟猱節奏。
代表人物：楊時百、管平湖等
代表琴曲：《流水》、《廣陵散》、《胡笳十八拍》、《幽蘭》等
重要琴著：《琴學叢書》（楊時百）等

諸城派
派 名：諸城派
形成時期：清代
創 始 人：王溥長、王雩門
主要風格：清和淡遠（溥長），綺麗纏綿（雩門）。
代表人物：王溥長、王雩門、王心源、王燕卿、王心葵等
代表琴曲：《長門怨》、《陽關三疊》、《關山月》等
重要琴著：《桐蔭山館琴譜》（王溥長）、《琴譜正律》（王雩門）等

梅庵派
派 名：梅庵派
形成時期：清代
創 始 人：王賓魯（燕卿）、徐立孫
主要特點：流暢如歌，綺麗纏綿，吟猱幅度較大。
代表人物：王燕卿、徐立孫、邵大蘇、王永昌等
代表琴曲：《平沙落雁》、《長門怨》、《關山月》、《秋江夜泊》、《搗衣》等
重要琴著：《龍吟館琴譜》（毛式郇）、《梅庵琴譜》（徐立孫）等

嶺南派
派 名：嶺南派
形成時期：清代
創 始 人：黃景星
主要風格：清和淡雅。
代表人物：黃景星、李寶光、鄭健侯、楊新倫等
代表琴曲：《碧澗流泉》、《漁樵問答》、《懷古》、《玉樹臨風》、《鷗鷺忘機》、《雙鶴聽泉》等
重要琴著：《古岡琴譜》、《悟雪山房琴譜》（黃景星）等

吳派
派 名：吳派
形成時期：現代（關於是否將吳景略一派單立出來，琴界也有不同的看法）
創 始 人：吳韜（景略）
主要風格：蒼勁而流暢，瀟灑而清遠。
代表人物：吳景略、吳文光等
代表琴曲：《瀟灑水雲》、《廣陵散》、《漁歌》、《胡笳十八拍》、《漁樵問答》、《梅花三弄》、《憶故人》、《秋塞吟》等
重要琴著：《虞山琴話》（吳景略）等