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在中國歷史上先後有五六十個朝代，其中有傳說的、有文獻記載的、有統一的、有割據的。在這些朝代中有三四百個帝王先後統治國家，其中有正統的、非正統的及什僭偽的。這些帝王死後其後代大都給他們修建豪華的陵墓，（有的帝王生前即為自己修建壽陵）以及多數朝代的先世祖輩，都有陵墓修建。約略統計，從軒轅黃帝到清光緒皇帝，大概有三、四百個帝王級的陵墓，分佈在十多個省市自治區內。歷代王朝凡是社會比較安定時期的帝王對前代帝王陵基本都採取保護政策。但在幾千年的歷史長河中，改朝換代，戰爭頻仍，自然災害不斷，更有不肖之輩盜陵掘墓，使絕大多數陵墓慘遭破壞，墓內珍藏取之殆盡。
如果說，是歷史選中了西安作為帝王之都，使這裡成為千餘年中國政治、經濟、文化的中心大舞臺，那麼曾在這裡叱吒風雲，建功立業的歷代帝王們卻情有獨鍾地選取了關中深厚博大的黃土地作為自己最終的歸宿。於是，密集而宏大的帝王陵墓傲視古今的氣勢遍佈關中，成為西安一帶最為獨特的人文景觀之一。
中國古代有11個王朝建都在陜西，歷時1000多年，這些王朝的帝王死後大都安葬在陜西西安附近，據統計約有六七十個，若加上歷代先世諸陵、後陵以及號墓為陵者等，約達100個帝王陵墓。
位於陜西的帝王陵墓，最遠可以追溯到五千多年前的黃帝陵。它是世所公認的中華民族始祖軒轅黃帝的陵墓，在西安以北黃陵縣橋山之巔。自古及今，年年歲歲，無數炎黃子孫華夏苗裔，來此謁陵祭奠，尋根問祖，緬懷聖德。
由於信奉靈魂不滅的觀念和"事死如生"的禮制，歷代帝王為自己修建陵墓所殫精竭慮的程度，幾乎近於他們生前為治國安邦而付出的一切。為了永享生前帝王至高無上的權威和驕奢淫逸的生活，當長生不老的奢望成為泡影時，追求冥府的永恒就成為帝王們的又一終極目標。於是，厚葬之風盛行，陵墓宏大無比，耗資無度。每一座帝陵都是一座地下宮殿，是當時人間萬象的逼真模擬和再現。正是從這個意義上看，這些有賴於青山黃土的蔽護而較為完整地保存下來的帝王陵墓，較之那些曾經輝煌絢麗，但由於備受歷史歲月摧殘而所剩無多的地面建築遺存，就成為我們探尋歷史軌跡更為有力的見證。
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