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冀氏是宋代從山西臨晉縣遷入介休縣鄔城，後又遷人介休北辛武村。冀氏是大戶，其“支派分出，丁口益眾，梓裏相逢，每難識別，兼以宦遊遠省者有人，服賈他鄉者有人，又遷廣平、遷湖北、遷陜西、遷北口”。冀氏約在乾隆時開始發跡，到冀氏十七世冀國定時期，冀氏商業已相當可觀。《清稗類鈔》稱介休冀氏有資產銀30萬兩。
道光初，冀氏在湖北樊城、襄陽等地的商鋪有7O多家，經營以當鋪為主，次為油房、雜貨舖，其中資本在10萬兩以上的商號有鐘盛、增盛、世盛、恒盛、永盛當鋪和平遙謙盛亨布莊。這時，冀氏有資產達300 萬銀兩。但冀氏富後不願露富，冀國定為掩飾其富，有對聯雲：處世無才惟守拙，容身有地不求寬。
冀國定是冀氏單傳，到國定年逾40歲時，又膝下無子，遂繼娶四房馬太夫人，後生以公等五子。國定去世後，因“諸子未更事”，內外造事皆由馬太夫人經理。她“不出戶庭，而大轡在手，綜理精密”，絲毫不比國定遜色，據說平遙縣開標利，如馬太夫人不到，就開不了，因為不知她是放還是收。其經營才幹由此可見。。據清人徐繼畬《冀母馬太夫人七十壽》載：
“太夫人為誥贈資政大夫一齋冀公之繼室，母家簪纓世胄，夙嫻詩禮，贈公自祖父以上單傳者七世，家稱富有，而苦於襄助無人，自太夫人來歸，乃準母家儀式相之，以立家規，贈公資業半在荊楚，又有在京師畿輔山左者，往來照料，井井有條，而家政則一委之太夫人。贈公自奉儉約，兩歲恒雜粗糲。太夫人曰：此惜福之道也。然自奉宜薄，待人不厭其厚。即擅素封之名義，所當為不宜居人後。贈公深以為然，故指囤贈舟之事，不一而足。會垣修貢院，首捐萬金，族戚鄰里之待以舉火者，無慮數十百家，皆太夫人贈助成之。贈公既逝，太夫人以諸於未更事，內外諸事悉自經理。南北貿易經商字號凡數十處，夥歸呈單薄稍有罅漏，即為指出，無不咋舌駭服。不出戶庭，而大轡在手。綜理精密，不減贈公在時。又待夥極厚，故人皆樂為盡力。……太夫人男子五，有己出，有庶出，撫之如一，教文如一。諸子雖得高爵，而躬躬修敕不敢以裘馬耀鄉閭，供客極豐腆，而家中兩餐仍儉素。曰：惜福則福自長也。故諸子生富家而能飽粗糲。”
大約在咸豐六七年間，馬大夫人曾為五個兒子分家各立門戶，從此冀家有“五信堂”之稱。冀氏所經營的商業，除平遙謙盛亨布莊（後改為票號）歸五堂共有外，其餘均分給各門，加上他們在分家後又新設的商號，各門的情況是：
以公（悅信堂）：析產分到增盛、廣盛當鋪，之後在直隸大名府又設當鋪、顏料莊數家，在介休張蘭鎮設悅盛昌、悅來號錢莊，又在湖北通過當鋪放帳兼併了部分土地。
以廉（篤信堂）：析產分到鐘盛、益盛當鋪，後在介休張蘭鎮又設謙盛晉錢莊、平遙縣寶興成綢緞莊。
以中（立信堂）：析產分到恒盛、文盛當鋪，後在介休張蘭鎮又設恒盛茂商號。
以和（敦信堂）：析產分到永盛、星盛當鋪，後在湖北樊城又設鼎順、永順二當鋪，在北京設仁盛當鋪，在庫倫（烏蘭巴托）、喇嘛廟和張家口等地設恒順發等皮毛商號，又在介休萬戶堡購買土地二頃多，在洪山購買水地一頃多。
以正（有容堂）：因同馬太夫人在一起，析產只分到世盛當鋪，另有現銀10萬兩，後在祁縣設天聚和茶莊。以正是秀才，據說為考舉方便，在平遙設其德昌票號（兼營布匹），在太原設其昌水綢緞莊，在晉祠設其世昌、其昌泰雜貨莊，號稱“四桿旗（其）”，並在晉祠購稻田四頃。
“五倍堂”除在外地購買土地外，在原籍本村共有土地30多頃，佔全村土地的三分之一。光緒初年，以廉、以中各以銀30萬兩建大宅院，以正用銀10余萬兩購北辛武村破產財主“閻百萬”房舍，以和用銀10多萬兩新建房舍和花園，只有以正留住原宅。冀氏房室裝滿富麗堂皇，十分講究，又在北辛武村開設雜貨、肉、藥、當鋪，以方便其生活需要。
冀氏十九世靈哥是冀氏家族中的紈绔子弟。前述介休民間流傳的說法：“介休有個三不管，侯奎靈哥二大王。”靈哥是冀以公的長子，名惟聰，靈哥是乳名。他自幼嬌生慣養，長大後奢侈浪費，揮金如土。介休縣張蘭鎮逢農曆九月二十日有廟會，靈哥與介體二大王（郭可觀）各養一戲班，比賽哪個戲班的戲演得好。靈哥又與北賈村侯奎比賽跑馬車，壓死人後，行賄地方官吏，竟逍遙法外。
冀氏商業從咸豐時起已因戰爭遭受損失。太平天國戰爭爆發，冀氏“商號之遭兵燹十余家，資已去大半”。馬太夫人從湘南兩湖調回山西現銀五六十萬，資本向北方轉移，並在天津設立當鋪。這時“晉省捐輸之議亦起”，冀氏“接連六七次，計前後捐輸凡數十萬金。”第二次鴉片戰爭期間，冀氏在北京的“海淀字號被焚掠者四，山左直隸諸字號資本亦大半被焚掠，較之以前家資不及十之二三”。光緒二十六年（1900）庚子事變，冀氏在天津、北京的當鋪被搶掠燒燬，平遙縣、介休縣張蘭鎮的謙盛亨票號、謙盛錢莊發生倒賬，損失銀 150萬兩，冀氏商業從此衰敗。冀氏到光緒時，人丁稀缺，庚子事變前“五信堂”只有冀以和一人在世。庚子事變後，男子只有惟清，女性只有惟聰小女兒馬奶子在世。冀氏商業衰落後，由他倆代表各處清理債務。他倆又邀請張蘭鎮賈退安協助。並公告大家稱：“庚子年後，民家生意，四處損失，無法清理。協同債權，邀請張蘭賈退安先生。破產還債，以清各處財源。止利歸本，分期歸還。”
摘自《晉商興衰史》，山西古籍出版社，張正明著，1995
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