明代，山西大同府天城衛有薛氏三兄弟，他們分別務農、做官和經商，各盡其業，最後成為當地著名的大戶。

    薛氏始祖薛士秀，約明初從戎河曲，後定居大同府天城衛。薛士秀生薛鎮，鎮生薛庵。庵生四子，即薛春、薛雲、薛雨、薛雷。薛春生二子，長子薛經，次子薛綺。綺生三子，即此處所說的長子薛某（佚名）、次手薛綸，三子薛纓。

    薛綸從小聰穎，記憶尤其過人。少年時同長兄一起在私塾讀書，兄尚未讀完一句，綸已目數行，兄再讀時，綸已熟記，背誦如流。薛綸才思敏捷，數百言文章可立刻成就，且文藻秀美。長兄對薛綸的才華深為佩服，便放棄學業，繼承父業屯田耕作，資助薛綸讀書。

    薛綸在長兄自我犧牲精神的鼓舞下，越加奮發讀書。終於在隆慶二

年（1568）登進士第，進入仕途。萬曆十年（1582），任陜西按察司副使。不久，辭官回籍。有人很惋惜他的離職，薛綸說：“我有幸繼承先輩之產業，兄耕弟賈，助我求學，才有今日之位，我願已足矣！”

        薛綸弟薛纓是兩淮鹽商。明中葉，由於社會商品貨幣經濟的發展，商人在邊疆屯田納糧換取鹽引的開中制度，漸被納銀的折色制度所代替，鹽商也分化為邊商和內商。邊商專納米、豆、草束，依靠貿易鹽引謀利。內商則坐場掣鹽，進行交易或轉售他人。由於內商處在支配鹽的運銷的地位，獲利多，資本增殖快。所以，山西、陜西、安徽等地的大鹽商，紛紛寓籍淮安、揚州，薛纓也就是在這個時期定居揚州的。

    薛氏家產五世沒有分開過，是由兄弟共同經管。自從薛纓經商兩淮在揚州置產後，薛家在大同和揚州兩地都有家產、人口。為了照管兩地的子弟、田宅、奴婢等事，薛綸辭官後，經常往返于大同和揚州之間。可見，薛氏當時在大同和揚州的產業已相當可觀。

    薛氏一家，長兄務農，三弟經商，以資助老二讀書。老二登進土第，得授高官。這種耕讀商的家庭，反映了明代山西商人家庭結構的一個特點。

摘自《晉商興衰史》，山西古籍出版社，張正明著，1995