雙林寺是一座歷史悠久的佛寺，寺中的唐槐、宋碑、明鐘、彩塑以及古代建築都是稀世珍寶，其中尤以彩塑藝術聞名於世。

雙林寺原名中都寺。中都寺建於何時，至今尚難確考。據寺內現存北宋大中祥符四年（１０１１年）《姑姑之碑》所記：“中都寺重修于北齊武平二年（５７１年）。”僅就此推算距今也有１４００多年的歷史了。宋代，取佛經“雙林入滅”之說，中都寺改名雙林寺。

雙林寺坐北朝南，唐群佔地面積約１５０００平方米，禪院在東，寺院居西。１０座殿宇組成三進院落。中軸線前端的天王殿重修于明弘治十二年（１４９９年）。前院有釋迦殿、羅漢殿、閻羅殿、武聖殿和土地殿。中院為大雄寶殿、千佛殿和菩薩殿，其中大雄寶殿是明初在焚燬的７層樓閣臺基上重修的。後院是重建於明正德年間（１５０６年∼１５２１年）的五楹娘娘殿和貞義祠。雙林寺現存彩塑２０５６尊，大者丈余，小者尺許，它們形神兼備，藝術價值極高，是我國元、明彩塑的精華。

雙林寺于１９６５年５月２４日被列為山西重點文物保護單位；１９８７年８月７日雙林寺彩塑藝術館正式成立；１９８８年１月１３日雙林寺被列為全國重點文物保護單位；１９９７年１２月３日聯合國教科文組織世界遺產委員會第２１次大會通過決議，將“平遙古城”列入《世界遺產名錄》，雙林寺為其中一項。