中新網4月17日電 面對高油價和經濟疲弱，繼美國達美航空公司和西北航空公司宣佈合併後，聯合航空及大陸航空也分別暗示有意合併。如果事成，規模將大過達美和西北的合併計劃，成為全球最大航空公司。

　　據香港《文匯報》17日報道，大陸航空行政總裁凱爾納最近向員工發表聲明，指競爭環境正在轉變，“將檢討其他策略性選擇，確保長期維持競爭力”；聯合航空行政總裁蒂爾頓15日也向員工發表聲明指，為了維持利潤，業界合併是“其中一個需要的轉變”。

　　分析指，達美和西北合併後，聯合和大陸將分別由現時的美國第2和第4位航空公司，跌到第3和第5位。航空業顧問表示，達美和西北合併肯定對聯合和大陸造成壓力，“這間航空公司(達美和西北合併後的航企)規模龐大，足以搶走較小型航空公司的業務。”

　　如果聯合和大陸合併，將打造出一間總收入達350億美元、員工近10萬人的航空企業，在全美有8個樞紐，而且擁有完善的國內和國際航空網路。其規模超越達美和西北合併。

　　據稱，蒂爾頓早于2006年已接洽大陸航空，但遭拒絕，最近雙方再次洽談。知情人士透露，聯合和大陸年初已初步同意合併，由凱爾納任行政總裁，蒂爾頓任主席。

　　不過，分析指，聯合和大陸合併很難得到兩間航空公司的工會同意。華爾街亦對聯合和大陸合併表示質疑，聯合和大陸股價15日收市分別下跌5.5%和7%。另外，達美和西北行政人員希望年底順利完成合併，但投資者反應負面，認為兩間公司文化、管理層和員工關係完全不同的公司合併會帶來挑戰。