中新社華盛頓四月十一日電(記者 邱江波)就在美國駐伊拉克大使克羅克今天在華盛頓表示期待與伊朗就伊拉克問題舉行會談的同時，美國國防部長蓋茨強烈指責伊朗支援伊拉克民兵，暗示因此美軍從伊拉克撤出的速度將會比他以前預期的更緩慢。

　　蓋茨今天在美國國防部的一個高級別會議上說，伊朗近來對伊拉克民兵的支援有增無減，最近發生在巴士拉的戰鬥提醒美國，伊朗在這一地區的消極作用不斷增加，因此，他認為美國在伊拉克撤軍問題上的進程會因此而明顯減緩。他甚至說，由駐伊美軍司令彼得雷烏斯提議並得到布希總統認可的七月底後暫停撤軍的時段，至少會延長到今年九月中旬以後。 而早前作出的年底前從伊拉克撤出增派的五個作戰旅的決定，將使得美軍在伊拉克面臨更大的風險。

　　連續三天來，蓋茨和駐伊美軍司令彼得雷烏斯以及美駐伊拉克大使克羅克一同在國會相關聽證會上作證，蓋茨對參議員們說，去年他曾經表示，希望在今年年底前將駐伊美軍的人數降到十個作戰旅，大致十萬人的水準，而現在，他表示已經放棄這個想法。

 　　蓋茨認為，伊朗不斷向伊拉克特殊團體在武器和其他方面進行支援，蓋茨所指的特殊團體，是什葉派民兵武裝組織。他說，在這種支援下，伊拉克南部的悲劇性事件是否會在近幾週急劇上升，很難預料。分析人士認為，美國加大調門指責伊朗通過其邊境對伊拉克境內武裝分子進行支援，其目的是尋找拒絕從伊拉克撤軍的藉口。(完)