西北航空機長Smith展示在駕駛室內顯示的風切變預警資料。（圖片來源：明報）

　　中新網3月4日電 據香港明報報道，風切變是飛機殺手，風向在電光火石間產生變化，令承托飛機的浮力下降，嚴重會造成墜機災難。香港天文臺與西北航空公司合作，全球首創向航機直接傳送風切變數據，令正在駕駛的機師自動獲得實時氣象資訊，加強飛行安全。

　　除了西北航空，天文臺透露，目前有兩間航空公司表示有意採用這項服務。

　　天文臺高級科學主任宋文娟表示，2004年曾做調查，結果發現機師認為最重要的氣象資訊是風切變，天文臺於是研究提升傳送資訊的技術。

　　全球航空公司之中，只有西北航空自行開發了一套系統，可以在地面將風切變的資訊直接傳送給機師。天文臺與航空公司于2006年試驗，通過天文台電腦，將惡劣天氣的風切變資訊，傳送給西北航空的電腦，再傳給機師。因反應理想，天文臺去年再加入晴空天氣的風切變資訊，令服務更全面。

　　目前，當飛機起飛或降落前約10分鐘，香港民航處的航空管制人員會通過無線電廣播，將風切變資訊傳送給機師。至於飛機飛行途中，則只能通過“自動航站情報系統”傳送風切變資訊，每小時更新一次。

　　宋文娟指出，操作起飛及降落的程式極為繁複，機師要兼顧大量工作，未必有時間主動要求提供風切變資訊。西北航空自行開發的軟體，可以在降落前40分鐘內，將達到一定強度的風切變資訊，以實時的方式自動傳給機師，讓機師有更多時間應變，減低意外的風險。

　　機場目前有兩套探測風切變的設施，其中一套是多普勒雷達，可探測惡劣天氣下產生的風切變，另一套是鐳射雷達，用作探測晴空下的風切變，兩套系統共探測逾90%風切變。天文臺也可向其他航空公司提供這項服務，但由於自動傳送風切變資訊的軟體由西北航空開發，其他航空公司的機師須主動提出，才可獲得相關資訊。