漢水改道是武漢地形、地貌的一次大裂變，它使漢陽、漢口之間出現了一條鴻溝。

    原先，漢口乃一片低窪的湖塘、河灘，長著蘆葦。在此蘆蕩澤國中，人民難以棲身。因此明代天順之前，漢口沒有民居之記載，但有漢陽人在此墾種和漁獵。王葆心在《續漢口叢談》中指出：漢口在明代本屯地，為漢陽十九屯之一。

    當然，漢口地勢雖低，總還有些陸地，稍稍隆起在水準面上。而成化之前的漢水河道不寬。漢陽人過河，只要駕著小舟，就可到此捕魚打獵。范鍇在《漢口叢談》中，根據前人記載，述及明太祖朱元璋在征討陳友諒之子陳理時，曾率軍至瀟湘湖(漢口後湖)一帶，朱元璋賦詩曰：“馬渡沙頭苜蓿香，片雲片雨度瀟湘，東風吹醉英雄夢，不是咸陽是洛陽。”范鍇還解釋說：“惟漢口之後湖，當時為襄河故道，一名瀟湘湖，勒馬賦詩，或即此耳。”明朝初年，在這荒灘野湖上，建過寺廟。根據《漢陽縣誌》所載，明朝永樂二年(1404年)，在今漢口黃陂街上段地域，建過一個塞口寺。據說，1521年，嘉靖皇帝從鐘祥出發，北上京師接帝位時，行舟臨幸此地，乃敕賜塞口寺為回龍寺。一首描寫回龍寺的詩云：“地僻門無徑，松間榻有陰。秋山分野闊，寒水入雲深。荒草高僧意，斜陽過客心，漫從星月下，枕石作長吟。”由此可知，塞口寺建在荒澤僻墅之上，一脈“寒水”、“荒草”，連入寺之路也不好找。但畢竟還是有和尚住在寺中，並且在寺中還栽了松樹。此外，還有所謂馬王廟（約在今漢口黃陂街下首）和天寶庵，這是以後的事了。

    漢口有居民始於明英宗天順年間(1457-1464年)，時值漢水成化改道之前夕。這裡的“河灘廢壤”，由江夏縣民蕭二承佃，蕭氏遂成為此處的“二地主”。百姓張天爵父、祖來此築基蓋屋，每年要向蕭氏交銀三分。成化年間，這裡形成了漢江河道的惟一入江口，水口地方稱為“漢口”，漸漸各處商民在水口兩岸建房造屋，商船也來此停泊，市場開始出現。
 
    漢口地勢低窪，汛期時更是澤國一片。早期的漢口居民，只能選擇地勢較高的墩子上營造房舍，形成了水上人家。但夏秋水漲時，墩臺隨時可能被洪水吞沒。為了保住身家性命，人們艱辛地在住地築堤，形成圍垸，抗阻水患。同時採土填平湖塘、低地，抬高地面。修圩圍垸成為漢口人與水患搏鬥的最早水利工程，是漢口人保護和營造家園的第一個發明創造。後來，修圩圍垸演變成建築堤防的巨大水利工程。從漢口幾百年的發展看，漢口可以說是一個由堤防圍築的城，是由世世代代勞動人民用一筐筐泥土填平夯實的城。這一延續數百年的填土、築堤工程，堪稱世界城市史上的奇跡。今天這些在水網上星羅棋佈的墩子早已不存在了，僅僅留下一些地名作為古漢口的遺蹤。在武漢三鎮，墩臺星羅棋佈，迄今為止，三鎮以墩命名的地段有185處之多，東西湖區、漢南區、洪山區、漢陽區等都有墩，其中尤以漢口為最，共86個。

    墩的命名具有特殊的歷史地理和人文特點。羅家墩、易家墩、唐家墩、韓家墩、金家墩、賀家墩等主要來源於姓氏。當時在這些墩臺上聚族而居。世代繁衍，終於形成了具有姓氏特點的墩臺地名。有的是以居民原籍而命名，如天門墩、鄂城墩、陽邏墩等，反映了該墩居民來自天門、鄂城、陽邏。還有的來自其相對地理位置。如雙墩(硚口區)是因為此地兩墩並列。下何家墩位於江岸區新馬路與京漢鐵路相交外北側。兩墩相距不遠，但有上下之別。再有一些是來自墩臺本身的某些人文特點或自然特點，如漢口八古墩據傳來源於有一家八房頭在此落戶，故名八古墩。老鴰墩在漢口西北東西湖，昔為老鴰棲息之地，樹頭鴰巢繁多，所以就叫老鴰墩。江岸區丹水池的涼墩是因此地原為荒野坡地，近水迎風氣溫涼爽而命名。

    在漢口的墩臺隨著歷代堤防的修建以及堆土填平洼地，逐漸消失，留下的是一個墩臺的地名，在這些歷史遺留下的地名中，都有漢口人祖先創業維艱的故事。（皮明庥\文史青龍\圖）