2005年5月1日，已97歲高齡的薄一波同志，為預祝華中師範大學召開紀念惲代英誕辰110週年學術討論會圓滿成功，給該校寫了一封信，信中深情地寫到：“惲代英同志在早期共產黨人中頗負盛名。他的堅定的革命信念、熱烈的革命精神、高尚的道德情操，在當時的革命青年中有口皆碑，一時為之傳唱。我就是深受惲代英思想影響的一個人。《嚮導》週刊、《中國青年》，是當時我們最愛讀的刊物。” 惲代英從青年時代起就“立志終身教育事業”，並先後在武漢、安徽宣城、四川瀘州、成都、上海、廣州等地長期從事教育工作，既從事過普通教育，又從事過革命教育和軍校教育。

    1923年8月，在中國社會主義青年團第二次全國代表大會上，惲代英當選為團中央候補委員，不久被增補為中央委員，負責團中央的宣傳工作，任團中央機關刊物《中國青年》的主編。他在任主編期間，除了做好繁重的事務性工作，還在《中國青年》上發表了130多篇理論文章和近40篇通信，熱情宣傳馬克思主義基本理論和中國共產黨的政治綱領以及各項方針政策，他教育影響了整整一代人。郭沫若曾回憶說：“在大革命前後的青年學生們，凡是稍微有些進步思想的，不知道惲代英，沒有受到他的影響的人，可以說沒有。”

    惲代英1895年出生在武昌，1918年畢業于武昌中華大學哲學系，這為他構建及闡述其哲學思想打下了堅實基礎。在“五?四”運動前後，他的主要著作有《文明與道德》、《新無神論》、《物質實在論》等。而最有影響的則是他受陳獨秀的委託，翻譯了考茨基的重要著作《階級爭鬥》，1921年1月由新青年社出版，這部書當時曾使毛澤東、周恩來、董必武等無數共產主義崇拜者受到了深刻的教育。

    惲代英的《中國民族革命運動史》、《政治學概論》等書也曾廣泛流傳，他的許多理論文章膾炙人口。特別是他的無產階級革命領導權的思想，以及對新三民主義的闡述、對中國社會各階級的分析、對中國革命與世界革命的關係等問題的研究，都對中國無產階級革命運動及思想理論的形成產生過重要影響。

    1925年“五?卅”運動爆發後，惲代英按黨的指示，向國民黨上海執行部提出將該部作為反帝示威運動的總指揮部，但遭到反對。這時他當機立斷，決定以上海學聯作為指揮部，並親自任總指揮，從而成功領導了轟轟烈烈的反帝示威運動。

    1926年1月，惲代英去廣州出席了國民黨第二次全國代表大會，他被選為國民黨中央執行委員。會後，他擔任了黃埔軍校第四期的政治主任教官，並任黃埔軍校中共黨團領導成員。在任教期間，他還擔任了中共廣東區委青年部部長和廣州農民運動講習所的教員。

    1927年1月3日，惲代英從廣州抵達武漢，實際主持了中央軍校武漢分校的工作。此前的黃埔軍校不招女生，這時為了滿足廣大革命女青年的要求，武漢軍校專門設立了女生隊，培養出了趙一曼、胡筠、陳覺吾等一批著名的巾幗英雄。

    5月中旬，夏鬥寅的獨立14師叛變，形勢危急，武漢軍校學員組成了獨立師，惲代英任黨代表，隨葉挺主力部隊出征，擊潰了夏鬥寅部，使武漢形勢轉危為安。

    蔣汪寧漢合流後的7月23日，惲代英離開武漢到達九江，參與籌劃了南昌暴動事宜。7月30日他到達南昌，與周恩來等5人組成前敵委員會，參加領導了著名的南昌起義。不久，他隨起義軍南征，9月底，起義軍在廣東潮汕受挫後，他轉至香港從事地下工作。12月，他與張太雷等領導了廣州起義，被推為廣州蘇維埃政府的秘書長。

    1928年7月，中國共產黨第六次代表大會後，惲代英到了上海，他先後擔任了中央組織部秘書、宣傳部秘書、中央機關刊物《紅旗》的編輯。

    1930年5月6日，惲代英穿著短衣，一副工人打扮，帶著一包傳單，在楊樹浦老怡和紗廠（今上海第五毛紡廠）門前等候工人代表前來聯繫工作時不幸被捕。1931年春，惲代英被押到了南京江東門外的國民黨“中央軍人監獄”，這時，他的真實身份還一直沒有暴露，因此，他得以在獄中秘密編寫了解釋共產黨十大政綱的工人通俗讀本，並書寫了一首充滿壯志豪情的七言絕句：“浪跡江湖憶舊遊，故人生死各韆鞦，已摒憂患尋常事，留得豪情作楚囚。”

    4月25日，由於顧順章在漢口叛變並出賣了惲代英，使得黨對惲代英開展即將成功的營救工作前功盡棄。4月29日中午，惲代英高唱《國際歌》走向刑場，並向獄中難友發表演說。國民黨軍法司司長王震南急令開槍，惲代英身中數彈，高呼“打倒蔣介石！”“中國共產黨萬歲！”等口號英勇就義。（劉謙定）