舉目天下，冇得哪個地方有武漢人對“貨”字這麼情有獨鍾，對“貨”字運用得這麼廣。別的地方，“貨”字主要就是代表“貨物”而已，而武漢人的“貨”涵義就不僅僅局限于“貨物”，還通常比作人。比如說：這個人不怎麼樣，武漢人就會說這個貨不麼樣，如此類推，會說這個貨不太近人情，這個貨太不清白等等。說這個人有點壞，武漢人就會說這是個“拐貨”；說這個人比別人差一點，就會說這是個“懷貨”；你愛調笑婦女，愛講葷笑話，就說你是個“邪貨”；你有點二百五，就說你是個“哈貨”；你有點傻，就說你是個“苕貨”；你有點不講情面，就說你是個“嘎貨”。
武漢人麼樣會對“貨”這麼情有獨鍾呢？就因為武漢這個地方是因貨而生，因貨而興，因貨而活的啊！
自從明朝中葉，漢口集家嘴一帶開了碼頭，四面八方的貨船都通過長江、漢水雲集到了漢口，南來北往的貨又通過漢口這個碼頭上廣東、福建，下河南河北，去四川雲南，到江南江北，漢口一時成了九省通衢的商業重鎮，成了萬商輻輳的繁華盛地，在這裡生活的人都與商與貨有關，不是經商就是盤貨，商不離口，貨不離手，人與貨融洽在一起，糅合在一起，久而久之，就貨比成人，人說成貨，就連小伢的小名叫“財貨”、“苕貨”等等就比比皆是了。
隨著集家嘴漢正街十里長街的興起，一批為商鋪服務的行業也隨之涌現，這其中就有了賣水的。每天一大早，就有人從清碧碧的漢水上挑了水到街上叫賣。話說清朝末年的一天，一個叫“賴貨”的人挑了一擔水到漢正街叫賣，一個經營桐油的錢老闆買下了，誰曉得“賴貨”挑水經過店舖門口時，一不小心絆了一跤，將半桶水潑在了一桶桐油裏，錢老闆當然就不幹了，非要“賴貨”賠他的貨，“賴貨”哪有錢賠，扯來扯去，最後總算扯清了陀，錢老闆將這摻了水的桐油給“賴貨”算了，而賴貨呢，要每天白給錢老闆送一擔水，一連要送三個月。
這“賴貨”挑了這一桶摻了水的桐油，像挑了一桶“荒貨”（武漢人把冇得用的東西稱作“荒貨”），丟了可惜，留倒又冇得用，正不曉得麼辦才好，誰曉得正好碰到一個收“荒貨”的，就問他這摻了水的桐油收不收，這收“荒貨”的本來要隨口說不收的，後來猛地想到自己有個堂弟正好在給一條貨船上送桐油，就轉了念頭，低價收了，然後又將這摻了水的桐油充作好桐油和堂弟一起賣到了收貨的船上。誰曉得那個買走了摻了水的桐油的江西客商，下次到漢口來打貨時，就在漢正街上到處喊冤，說他上次買了一桶摻了水的貨，害得他在景德鎮上的商家名聲大受傷害，他要找到那個賣給他摻了水貨的人打官司。這件事一哈子在漢正街一帶傳得沸沸颺颺，個個商家老闆都相互告誡，提防買進賣出摻了水的貨。
就這樣“水貨”這個詞就在漢正街流行開來，成了劣質貨、假貨的代名詞。時至今日，“水貨”這個詞又走向了全國，成了全國次等商品通用的代名詞了。（湯禮春）
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