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李白在長安並沒有受到重用，只是每天為唐玄宗吟詩作樂，因此就一次次向玄宗請求回家。玄宗雖然沒有看重李白，但心裏確實喜愛他的詩才，見李白執意要走，只好批准。他對李白說：“你志見遠大，才華橫溢，雖然允許你暫時還家，但以後還會召你前來。你對朕有大功，怎麼能讓你空手回去呢？你想要什麼，我都會一一給你。”
李白說：“我沒什麼想要的，只不過想手裏有點錢，能天天買酒一醉罷了！”
於是玄宗就贈李白一面金牌，上面御書寫道：“敕賜李白為天下無憂學士，逍遙落拓秀才，逢坊吃酒，遇庫支錢，府給千貫，縣給五百貫。文武官員軍民人等，有失敬者，以違詔論。”又賜給他黃金千兩，錦袍玉帶，金鞍寶馬，隨從二十人。
臨行時，玄宗皇上送李白金花兩朵、禦酒三杯，親自送李白上馬，百官那天都放假，攜酒給李白送行，從長安街直到十里長亭，綿綿不絕。只有楊國忠、高力士兩個人懷恨不送。李白的幾位知心朋友，一直把他送到百里之外，在一起盡歡三日才分別。
李白錦衣紗帽，上馬趕路。一路上只稱自己是錦衣公子。果然。有了金牌可以遇到酒店便喝酒，遇到官府就支錢，很快，就回到錦州，與許氏夫人相見。眾鄉親聽說李白回來，都來拜賀，天天宴請，不覺過了半年。
一天，李白又動了遊山玩水的心思，便帶了金牌，領一個小仆，騎一頭健驢，打扮成秀才模樣，任意而行，府縣酒錢，照牌供給。
忽一日，李白走到華陰縣內。聽說華陰知縣貪財害民，李白早想治治他。來到縣前，令小仆退去，李白獨自倒騎著毛驢，在縣門前連連繞了三遍。
那知縣正在堂上，見了不由動怒：“可惡可惡！這豈不是調戲本官？”於是命令衙役把李白抓到堂上審問。李白只裝醉不管，知縣便命人把他押在牢中。
李白見了牢中獄官，捋著鬍子大笑不已。獄官說：“原來是個瘋瘋癲癲的人。”李白說：“也不瘋，也不癲。”獄官說：“既然不瘋不癲，就給我從實招來，你是何人，為什麼要冒犯知縣？”李白說：“要我招供，就拿紙筆來。”獄官拿來紙筆，說：“看這瘋漢寫出什麼來！”
李白筆走龍蛇，寫道：
供狀錦州人，姓李單名白。
弱冠廣文章，揮毫泣鬼神。
長安列八仙，竹溪稱六逸。
曾草嚇蠻書，聲名播絕域。
玉輦每趨陪，金鑾為寢室。
啜羹禦手調，流涎禦袍拭。
高太尉脫靴，楊太師磨墨。
天子殿前尚容我乘馬行，
華陰縣裏不許我騎驢入？
請驗金牌，便知來歷。
李白在詩中寫了自己在長安的一些所作所為：我年僅弱冠的時候就廣讀天下文章，揮筆寫下的詩能讓鬼神感動，在長安我被列為“飲中八仙”，在竹溪我被稱為六位逸士之一。我曾經寫過威嚇番國的書箋，名聲傳到遙遠的邊疆。我每每在皇上玉輦邊陪伴，把金鑾殿作為睡覺的地方。皇上親手為我調羹，並曾在我酒醉時用袍袖為我擦掉口水。高太尉曾為我脫靴，楊太師曾為我磨墨……
獄官一看，嚇得魂飛魄散，忙去稟告老爺。知縣見了供狀和金牌，叫苦不迭，忙同大小官史一起來參見李學士，叩頭請罪。
李白見他苦苦哀求，笑道：“你等受國家爵祿，如何又要貪財害民？如果能痛改前非，我就免你違詔之罪。”知縣聽了，連忙謝恩。
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