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桓譚（前？—56），字君山，沛國相（今安徽濉溪縣西兆）人。東漢時期著名的音樂家、天文學家和哲學家。其曾提出“政合於時”、“一其法度”等主張，反對讖緯神學，表現出其大無畏之精神。其主要著作為《新論》。《後漢書·桓譚馮衍列傳》有其傳。
典籍要介
《新論》
《新論》是東漢時期政論著作，共29篇。《隋書·經籍志》有錄。原書早佚。今存皆係後人輯本。較早的有元人陶宗儀輯《桓譚新論》1卷。明吳康虞本《弘明集》，收有《新論·形神篇》。清代有孫馮翼、嚴可均輯本，其中以嚴輯本較為完備，收入《全漢書》中。1976年上海人民出版社以嚴輯本為底本，較勘出版《新論》單行本。
《新論》主要針對當時的讖緯神學提出反駁。作者在對待生命問題上，曾說：“生之有長，長之有老，老之有死，若四時之代謝矣。而欲變易其性，求為異道，惑之不解者也。”（《新論·形神篇》）。其觀點反駁了當時“長生不老”之謬傳。在對待形神問題上，作者針對是時流行的精神可脫離形體而存在，精神決定形體的觀點，提出“精神居形體，猶火之燃燭矣，……燭無，火亦不能獨行于虛空”的觀點，明確表示精神依賴形體。當然，由於時代的局限，桓譚的觀點也有一定不足，但其在哲學史上的貢獻和地位卻不能因瑕而掩。
形神篇
【題解】
在本篇中，作者以火與燭的關係比喻精神須居於形體，並探討了生與死的轉化，闡明瞭人老如禿燈，形體死而精神不存在的道理。
【原文】
余見其旁有麻燭，而灺垂一尺所，則因以喻事。言：“精神居形體，猶火之燃燭矣；如善扶持，隨火而側之，可毋滅而竟燭。燭無，火亦不能獨行于虛空，又不能後燃其灺。灺猶人之耆老齒墮發白，肌肉枯臘，而精神弗為之能潤澤。內外周遍則氣索而死，如火燭之俱盡矣。人之遭邪傷病而不遇供養良醫者或強死，死則肌肉筋骨常若火之傾刺風而不獲救護，亦道滅，則膚余幹長焉。
“余嘗夜坐飲內中，燃麻燭，燭半壓欲滅，即自曰敕視，見其皮有剝（左钅右乞），乃扶持轉側，火遂度而復。則維人身或有虧剝，劇能養慎善持，亦可以得度。
“又人莫能識其始生時，則老亦死不當自知。夫古昔平和之世，人物蒙美盛而生，皆堅強老壽，鹹百年左右乃死，死時忽如臥出者，猶果物谷實久老則自墮落矣。後世遭衰薄惡氣，娶嫁又不時，勤苦過度，是以身生子皆俱傷，而筋骨血氣不充強，故多兇短折，中年夭卒。其遇病或疾痛側怛然後終絕，故咨嗟憎惡，以死為大敵。”
……
或難曰：“以燭火喻形神，恐似而非焉。今人之肌膚時剝傷而自愈者，血氣通行也。彼蒸燭缺傷，雖有火居之不能復全。是以神氣而生長，如火燭不能自補完，蓋其所以火異地，而何欲同之？”
應曰：“火則從一端而起，而入神氣則于體當從內稍出合於外，若由外腠達于內，固未必由端往也。譬猶炭火之燃赤，如水過渡之，亦小滅，然復生焉；此與人血氣生長肌肉等，顧其終極，或為炙，或為灺耳。曷為不可以喻哉！”
余後於劉伯師夜燃脂火坐語，燈中脂索而炷燋禿，將滅息，則以示曉伯師，言人衰老亦如彼禿燈矣。又為言前燃麻燭事。
伯師曰：“燈燭盡，當益其脂，易其燭；人老衰，亦如彼自蹷纘。”
余應曰：“人既稟形體而立，猶彼持燈一燭，及其盡極，安能自盡易？盡易之乃在人。人之蹷儻亦在天，天或能為他。其肌骨血氣充強，則形神枝而久生，惡則絕傷，猶火之隨脂燭多少長短為遲速矣。欲燈燭自盡易以不能，但促斂旁脂以染漬其頭，轉側蒸幹使火得安居，則皆復明焉。及本盡者，亦無以燃。今人之養性，或能使墮齒復生，白髮更黑，肌顏光澤，如彼促脂轉燭者，至壽極亦燭死耳。明者知其難求，故不以自功；愚者欺或，而冀獲盡脂易燭之力，故汲汲不息。又草木五穀，以陰陽氣生於土，及其長大成實，實復入土而後能生，猶人與禽獸昆蟲，皆以雄雌交接相生。生之有長，長之有老，老之有死，若四時之代謝矣。而欲變易其性，求為異道，惑之不解者也。”
【譯介】
我見他旁邊有麻燭，垂下的燭燼有一尺多長，就借它做比喻說：“精神附在人體上，就象燭在燃燒；如將燭扶植好，隨著火熱轉動，就可使燭不熄滅直到整只燒完。沒有燭，火就不能在空中獨自燃燒，也不能使殘燼再度燃燒。燭的殘燼，就象人的衰老，牙齒掉了，頭髮白了，肌肉萎縮了，而精神卻不可能使它重新恢復。一旦身體全身衰枯，那就氣絕而死，好比火和燭同歸於盡。人遭受邪氣或負傷成病，得不到養護和醫治，也可能早死，死時肌肉筋骨仍灰未乾枯，猶如燭火遇到大風未能得到救護而被風吹滅，燭幹還剩下一長段沒燒完。
“我曾在室裏夜炊，點著麻燭，燭燒了一半，就要熄滅了。我仔細觀察，見燭皮有一處脫落，燭火燒不過去，就持燭轉動，使火延燒過去，燭又燃起來了，由此聯想到人的身體有了虧損，如能儘快謹慎養護調理，也能安然康復。
“又如，沒人能知曉自己出生時的情形，那麼老死的時候也應當是無知覺的。在古代太平盛世裏，人們生活條件美好，人人健壯長壽，都是百歲左右才死，臨死就像睡覺一樣，不覺痛苦，就像果實成熟自然落地。後世的人，生活在惡劣的環境中，而且結婚年齡不適宜，辛苦過度，因此本人及其後代都受到損害，筋骨血氣不堅強充實，所以很多人都中途夭折。有的人生病，經過痛苦的折磨然後去世，所以大家對死亡都悲哀憎恨，認為是最大的事故。”
……
有人反駁說：“用火和燭來比喻人的形體和精神，恐怕似是而非吧。人的肌膚有時剝落損傷而自行痊癒，這是血氣流通的緣故。至於麻燭有缺損，即使火在其上燃燒，也不能使之恢復完整。所以精神血氣能夠生長肉體，而火燭則不能自行補充好，這就是差異所在，怎麼可以等同呢？”
我回答：“燭火是從一頭燃起，而人的精神血氣則是充滿全身，從體內逐漸傳到體外，又從外部肌肉達到體內，本來就不像燭火從一頭燒到另一頭。比如炭火燒紅的時候，如滴上一點水，沾水之處火就會小，過會就重新燒旺了。這和人的血氣迴圈可以生長肌肉是相同的。所不同的只是最後的形成，人變成腐肉，燭變成灰燼罷了。為什麼不能相比喻呢！”
我後來與劉伯師夜間點燃油燈坐著對話，見燈中油幹，燈芯焦枯，快要熄滅了，就指給伯師看，並說人衰老也就像這盞禿燈。同時談起燃麻燭的一段往事。
伯師說：“燈燭燒盡了，可添油煥燭，人衰老了，也可設法添換，使自己繼續生存。”
我答道：“人靠形體而存在，就像那燈燭，燈燭燒盡了，燈燭自己怎能替換？添油換燭只能靠人。人的衰老在於天，如要繼續生存，或許天能做到。人的肌骨血氣充實強健，形體精神自然能夠支援得長久，否則就會損傷斷絕，就像燭火燃燒的時間長短，取決於燈裏的油和燭的長短一樣。要燈燭燒盡後自己添換雖然不可能，但搜刮一些燈旁的殘油把燈芯染浸一下，將燭幹轉動使殘油集中，還是可以延長一些燃燒的時間。等到根本枯竭時，也就沒有什麼可再燃燒了。現在善於養生的人，或許能使掉落的牙齒重生，白的頭髮變黑，肌膚重現光澤，猶如上述搜刮燈油轉動燭幹一樣，但到壽終時，也就像油燃盡一樣，無法再維持了。明達的人知道長生不死難求，所以不枉費心力；只有愚笨的人自欺其人，希望得到添油換燭的效果，因此急切地追求長生。又如草木五穀之類，靠陰陽之氣生於土中，等到成熟結果，果實又落入土中，再生第二代，就像人和禽獸昆蟲，都是兩性交接後產生。產生了就有長大，長大了就有衰老，衰老了就有死亡，就像四季的新陳代謝，這是自然的本性。欲圖改變這種本性，尋求怪異的辦法以求長生，那是糊塗不可救藥的了。”
【評析】
形神關係問題即身心關係問題，是中國哲學史中的重要問題。桓譚作為一個唯物主義哲學家，繼承和發展了先秦以來的唯物主義形神關係學說，和當時社會上流行的神仙方術迷信思想進行了鬥爭。這種神仙方術迷信思想是統治階級為了永久保持其統治和生活享受而提倡，曾風行一時。他們妄想通過寡欲養性，服用所謂“不死之藥”的途徑達到“長生不老”的目的。
面對這種癡心妄想，桓譚指出，人的生命是有限的。生長老死是人和其他“草木五穀”、“禽獸昆蟲”的自然本性，無法改變。“生之有長，長之有老，老之有死，若四時之代謝矣。而欲變易其性，求為異道，惑之不解者也”。針對神仙方術迷信者的通過“養神保真”即可長生不死的看法，桓譚在形神篇中，具體詳備地闡發了自己的形神關係觀。
他認為，精神是依賴於形體的，形體對精神起決定作用，而不是象神仙方術迷信者所說的精神對形體起決定作用。他用臘燭和燭火的關係來說明形體和精神的關係。“精神居形體，猶火之然燭矣，……燭無，火亦不能獨行于虛空”。燭火無法脫離于蠟燭，同樣，人的精神亦不能離開形體。蠟燭點燃而有燭火，但蠟燭的灰燼卻不能用火種使之復燃，人老形體枯槁，精神也不能使之潤澤。“灺，猶人之耆老，齒墮發白，肌肉枯臘，而精神弗為之能潤澤內外周遍，則氣索而死，如火之俱盡矣。”
針對神仙方術之士利用漢代醫學發展的成果為“長生不老術”宣揚、詭辯的情況，桓譚一方面承認醫療和養生可以增長壽命，可以令人免於“中年夭卒”，達到所可能活的最高年齡。但是，即使這樣，保持健康有一定的限度，人不可能永遠活下去，死亡是不可能避免的。“本盡者亦無以燃，令人之養性，或能使墮齒復生，白髮更黑，肌顏光澤……至壽極亦獨死耳。”總之，桓譚在形神篇中有力地批判了神仙方術之士的謬誤，發展了形神論的唯物主義觀點，為後來者如王棄等提供了有益的、極大的影響，為中國哲學的發展做出重大貢獻。
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