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晏子是齊國的重臣，一向以雄辯的口才、敏捷的思維而聞名。一次，齊王派晏子出使楚國。楚王很不友善，知道晏子將出使楚國，便想趁機羞辱齊國，於是，做好了對付晏子的準備。
楚王知道晏子個子矮小，便特意在城門旁開一小門，準備迎候晏子。
晏子到得城門口時，守門的侍衛打開小門，請晏子從小門口進城，晏子心裏清楚楚王的用意，便停在門口，對侍衛說：
“請你請稟報楚王，問他這裡是什麼地方，如果我出使的是狗國，那我自然該從這個小門洞裏進去，如果楚國不是狗國，那我還得從大門內走進去。”
侍衛急傳話給內宮，楚王一聽，無奈，只好讓晏子從大門進城。
晏子見過楚王之後，雙方就座。楚王看著矮小的晏子故作不解之狀，問道：
“齊國的人一定不多了？”
晏子反問道：
“何出此言？齊國俟國都便有成千上萬戶人家，齊國的街市裏，熱鬧的時候要互相側著身子才能通過，人多得可謂：舉手蔽日，揮汗成雨。
楚王仰天大笑：
“既然如此，怎麼會派你這樣的人來作使臣呢？”
晏子不動聲色地回答：
“君王有所不知，我們齊國有一個不成文的規矩：派遣使臣要依據出使國家的情況來定。對方的國君是明禮的，便派明禮之人為使臣；對方國家若是有才智的，便派有才智的人出使；在齊國實在找不出比我更蠢的人來，就只好派我來了。”
楚王心裏悶著一口氣，卻只好假裝無事的樣子，招呼晏子到廳堂，安排酒席款待晏子。
席間，兩位兵士押著一位犯人來見楚王，楚王問其人所犯何罪，兵士按設計好的話回答：
“這位齊國人是位劫匪。”
楚王故意搖頭對晏子說：
“齊國人怎麼喜歡做這樣的事？”
晏子也搖搖頭說：
“齊人在國內從不做犯法之事，到了楚國便成了這個樣子，真是風氣不同啊！”
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