在中國歷史上，康熙對西學的熟悉程度令人瞠目：從天文地理，到物理、化學，甚至高等數學、西洋音樂，他全都學過，而且學得還不錯。他不但注重書本知識，而且注重實踐。他在宮中設立實驗室，試製藥品，還學會了種痘。

　　在同一時期的俄國，彼得大帝也是醉心西學的帝王。然而，為什麼俄國走上了世界強國的發展道路，而中國卻日漸衰敗？看一看彼得大帝的作為，就一目了然。

　　彼得大帝對西方科技的著迷，始於他振興國家的強烈願望，他將西方科技視作霸業利器，帶著明確的功利實用目的。他按照西歐的模式興辦學校，不斷地引進聞所未聞的新鮮事物，1725年12月，俄國科學院正式成立。從那時開始，對科學研究的重視成為俄國的傳統，並一直延續。

　　康熙與彼得比起來，缺少的是這樣一種認識：從思想上重視西學的興起及其對歷史將會產生的影響，從制度上為其發展創造良好的條件。軍事改革最能體現康熙與彼得的不同眼光：三藩之亂期間，康熙指派南懷仁督造神威戰炮，在戰爭中發揮了巨大作用；可一旦戰亂平定，戰炮火器便被棄之如履，再無用武之地。康熙一朝，產生了很多科技新成果，但都因統治者的漠視冷淡，很快沒了下文。

　　而彼得的軍事改革則舉足輕重，俄國擁有當時最現代的火槍、大炮、三刃刺刀。彼得還是俄國陸海軍的奠基人，被稱為俄羅斯的“海軍之父”。

　　近代科學未能在中國健康發展，康熙應該負起怎樣的歷史責任?1944年，邵力子先生有一段精彩的論述：“對於西洋傳來的學問，他（指康熙）似乎只想利用，只知欣賞，而從沒有注意造就人才，更沒有注意改變風氣。” （《領導文萃》王龍）

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