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苑裏蘭草·大甲蓆帽
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苑裏蘭草、大甲蓆帽，是中台灣素享盛名的招牌特產。溪石磊磊的大安溪，為苗栗縣與台中縣劃出地理分野，而其下游濕地孕育出的蘭草，也為兩岸城鎮創造出盛極一時的蓆帽手工業，其中以北岸苑裏的手編生產，以及南岸大甲的外銷出口，名氣最為響亮。 
蘭草編織起源於原住民的手藝，早在18世紀，苑裏一帶的平埔族婦女就發現野生蘭草曬乾後相當堅韌、不易折斷，於是拿來編制袋子、刀帶及頭帶等用品，後來更自創編出蘭草蓆，由於睡來舒爽芳香，又便於折疊攜帶，來此開墾的漢人試用後紛紛叫好，便開始學習編蓆技法，同時大量種植蘭草及改良加工技術。 當時，漢人在織法上加入龍鳳及山水圖案，稱為“加紋蓆”，由於品質精良、造型優美，加上透氣舒爽，因此深受達官顯貴喜愛，而有“龍須蓆”美稱。苑裏婦女更創出草帽織法，技藝迅速普傳到鄰近鄉鎮，自此，苑裏的手編蓆帽蔚為一格，領銜風騷。 而在此同時，大甲商人則率先設立了商行，為市場豐厚的苑裏帽蓆打開外銷之路。當時海線鐵路未開通，苑裏的帽蓆都靠輕便鐵路運到大甲，再由縱貫鐵路轉出口，因此“大甲帽蓆”聲名遠播，倒是真正的產地——苑裏，反而名氣略遜一籌。 
如今的苑裏，是西部海線上一個悠閒的小鎮，老街上如今僅剩159號的“振發”和116號的“謙昌”兩家帽蓆老店，販賣本地純手工制蓆帽、名片夾、杯墊、手提袋，店中不乏幾十年前的古董，保存了昔日蘭草編織的好手藝。此外，苑裏鎮農會四樓也設立一座蘭草文物館，詳細展出苑裏帽蓆編織的歷史，以模型展示蘭草編織的過程，並陳列龍鳳蓆、草帽、提袋等精美編織品。 至於昔日的外銷集散地大甲鎮，目前市面上只能買到素面草蓆及草帽。為了讓民眾進一步了解草編之美，大甲鎮農會裏也有座草編展示館，陳列國寶級的龍鳳蓆及草帽、提袋等作品，但僅上班時間開放。 |
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