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苗栗地處台灣西北，面積1820余平方公里，人口54萬。昔稱"貓裏"，原為清代平埔族道卡斯人的社名。境內山嶽疊嶂，丘巒綿互，僅沿海地區縱布著少數平原；由於重山的隔閡，苗栗開發腳步素來遲緩，縣境內沒有人口稠密的大城，一座座小村鎮依附在平原、丘陵谷地之間。
多山的苗栗縣，東境盤據著台灣第二高峰--雪山山脈，靠山吃山，苗栗的物產多緣山而來。昔日山區儘是原始樟木林，而樟木也造就了三義奇木雕刻的崛起，盛況至今不墜。丘陵淺山地帶，氣候溫和，正適於栽種茶樹與桑樹，茶產以青心烏龍為主。山線南端的大湖、卓蘭谷地，孕育鮮甜的草莓、葡萄、高接梨、桃李等水果，與台中的東勢鎮連結成一條果香四溢的水果走廊；南莊山區則因氣候高冷、水源清沛，成為北台灣最大的鱒魚養殖區。
長久以來，"海線"的閩南文化與"山線"的客家文化涇渭分明，兩處不僅方言迥異，連生活習性、飲食風貌也有差異，成為體驗苗栗風土饒富意趣的一環。峻麗的名峰險岳、樸實的田園物產、默默耕耘的傳統工藝，以及深僻山林的原住民風情，是苗縣最耐人尋味的旅遊資產。雪山山脈棱脈連綿的"聖棱線"是無數登山客夢想攀登的秘境；雪霸公園現正規劃中的雪見遊憩區，未來將成為生態旅遊的勝地；而馬那邦山則是賞楓、觀雲海的名山。中部山區丘陵帶，南莊以神秘的賽夏族矮靈祭、鱒魚美宴、原住民手工藝馳名；獅頭山聚集著眾多佛、道寺廟，早已是寶島名勝；明德水庫的湖光山色、公館的福菜與陶藝，再加上泰安溫泉、大湖與卓蘭的觀光果園，連結成亮麗的風景線，而三義木雕藝術更是不可錯過的人文巡禮。海濱地帶，崎頂海水浴場、通霄西濱海洋生態園區是夏日弄潮的好去處；此外，香格里拉樂園、西湖渡假村則分據縣境北南，為苗栗之旅更添歡樂氣息。
鐵路
縱貫線鐵路自竹南以南分為海、山兩線，海線貫通後龍、通霄、苑裏等濱海鄉鎮，山線則銜接造橋、苗栗市、銅鑼、三義。
公路
台北有臺汽客運直達苗栗市、頭份兩大城鎮；鄰近的新竹縣、市則分別有苗栗、新竹二客運前來；此外，台中縣大甲、後裏則有苗栗客運，東勢亦有豐原客運，皆可通抵苗栗。苗栗縣境的公路運輸以苗栗、新竹兩大客運為主，其總站皆設于苗栗市。苗栗客運發往海線及北部鄉鎮，設有頭份、苑裏、南莊等站，其中頭份為最大的轉運站；新竹客運發往縣境中、南部，連接三義、公館、大湖、卓蘭、泰安等地。 | 
