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大湖鄉大窩山步道可一路走至大窩溪觀魚，沿路賞玩桐花。記者段鴻裕／攝影
桐花陸續盛開，苗栗縣桐花祭在島內最負盛名，白色的花瓣映襯紅、黃的花蕊，當桐花緩緩自樹梢迴旋而下，美景天成，也是苗栗縣最盛大的觀光饗宴。
苗栗縣遍種油桐樹，桐花盛開
美景處處可見。
大窩山區
夜賞熒光蟲
大湖鄉大窩山區此時兼具賞桐花、螢火蟲之美，而且是名音樂家涂敏恒故居；而當地居民封溪護魚，賞桐花也能觀賞沿路大窩溪中成群的台灣馬口魚、台灣鏟頷魚（俗稱“苦花”）。
大窩山人文生態薈萃，當地是著名音樂家涂敏恒故居，縣府在大窩山步道旁設指標，引導遊客參觀創作了“客家本色”、“送你一把泥土”等名曲的涂敏恒生長地；沿路成排油桐樹，已有少數桐花盛開，直走是觀魚步道，最後是賞螢區，夜間滿山谷都是螢火蟲的盛況，令人難忘。
劍潭古道
賞桐品桂花
造橋鄉公所在大西村“劍潭古道”沿線種桐花，古道成了賞桐步道，全長2.5公里，沿線鋪設石階、觀景涼亭、原木步道，座涼亭取名為休憩、景觀、遠眺，各有不同造型，從古道棱線眺望遠處，造橋、竹南、頭份一帶入目可見。
古道沿線原有不少油桐，每年四、五月間落花如雪，鄉長張雙旺為打造古道的桐花風情，幾年前沿古道兩側廣植油桐樹和桂花樹，形成“油桐樹下桂花香”的情境。
頭份鎮廣興裏鹿廚坑步道也是適合踏青的賞桐花步道，小區于26日在鹿廚坑休閒農場舉辦桐花祭。
永和山水庫
藍天花海
頭份、三灣交界的永和山水庫散生大片的油桐群落，每年桐花季節，環湖道路周邊，雪白的桐花和青山、綠水、藍天相映，美不勝收。
永和山水庫環湖道路的桐花已盛開。記者林玉文／攝影
三灣三元宮、頭份鎮東興福德祠楓樹下、挑擔古道，都適合漫遊賞花。
三灣鄉銅鏡山林步道、苗19線，也是極佳的賞桐花路線。銅鏡山林步道在大埤塘處，水岸邊就有大片油桐林；神桌山下的“神棹仙境”農場後方是茂密的野生油桐樹林。
南莊鄉南富村白雲寺後山的登山步道，是俯瞰週遭山巒油桐白雪美景的勝地；蓬萊溪自然生態園區賞魚步道南段，水岸邊桐花盛開。
苗48線
有接駁公交車
從三義往通霄的苗48線，在雙湖村大坑尾往挑炭古道的步道，是三義地區油桐樹最密集的地方，每年三義鄉公所都規畫大坑線接駁專車，從三義火車站出發，沿桐花走廊進入挑炭古道，開至福至興臨休閒農業區；到5月11日止，每週六、日只要50元，就能搭乘接駁專車。
三義木雕博物館旁的四月雪小徑，也是不錯的賞桐花地點；沿苗49線往勝興車站，沿路也有許多桐花。
【2008/04/22
聯合報】
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