在生活的城市中,不論何時打開筆記本電腦,都能夠收到上網信號,隨時高速暢遊互聯網,這種生活是不是很棒?

    在嘉定,上海西北部的一個城區,一群夢想家正在努力將其變為現實.他們的夢想還包括更多,比如將救護車變身為移動急診室、通過手機隨時查詢公交車位置、利 用PDA進行遠程醫療護理、實現家庭生活遠程智慧控制.幫助他們實現夢想的是這樣一些新興技術:Mesh WiFi和Wimax.

    在中國台北,在美國華盛頓、紐約、舊金山,在英國倫敦以及加拿大安大略,新技術推動者們正在狂熱地向世人描繪美好的未來."無線城市"建設熱浪同樣席捲中國,北京、天津、杭州、廣州等一批城市紛紛加入其中.

    所謂"無線城市",就是利用高速寬帶無線網,把一座城市覆蓋起來,實現網路和應用的無處不在.正在籌建中的嘉定區"無線城市"是中國大陸第一個"無線城市",也是上海市資訊化委員會"無線城區"的唯一試點項目.

    儘管總投資並不龐大,但嘉定項目仍然吸引了從晶片製造商、設備供應商、軟體系統集成商到基礎電信運營商等眾多商家的積極參與.

    大陸首個"無線城市"

    "嘉定1路距終點站還有兩站,2050米."在嘉定區客運站終點站,一個與普通燈箱差不多的電子顯示屏上,公交車輛到站資訊正在滾動播報.很快,這輛被播報的公交車如期駛入站臺.讓市民隨時查詢公交車位置、準確預知公交車到站時間,是嘉定區"無線城市"建設的重要一個部分.

    與3G的無線傳輸以及CDMA無線網路不同,嘉定區的"無線城市"採用了國際新興的無線網路技術:Mesh WiFi與WiMax相結合的方式.通過在路燈桿、交通信號燈等城市基礎設施上部署無線信號基站的方式,在嘉定區內進行無線信號傳輸,用戶則可以通過筆記本電腦、PDA、智慧手機等各類內置WiFi功能的終端隨時上網.

    嘉定"無線城市"計劃興起之時,正是全球無線城市建設的高潮.美國華盛頓、紐約、洛杉磯,英國的倫敦,德國的漢堡,新加坡、印度以及中國台灣、香港F地區,都開始大規模興建基於WiFi技術的無線城市.業內人士預計,到2010年全球"無線城市"將達1500個.

    2006年,上海市城市總體規劃確定的近期重點發展的三座新城,"嘉定新城"便屬其一.在區管委會廣泛徵集意見討論要建設一個什麼樣的新城的時候,"生態化"與"智慧化"概念成為討論重點.為達到此目標,在參考全球新城建設經驗後,嘉定區最終提出要利用無線網路等新興技術,打造一座"無線城市".

    據了解,嘉定"無線城市"的建設分為三個階段:第一階段從2007年底到2008年初,實現主城區及重點開發區域的室外無線寬帶覆蓋;第二階段自2008年初到2008年底,實現嘉定新城組成城市室外覆蓋;第三階段則是到2009年底世博會之前,完成整個區域覆蓋的無線城市規劃.

    嘉定區資訊化委員會黨組書記洪佩軍接受本報記者採訪時說,嘉定無線城市計劃兼具社會和經濟效益.無線網路的大面積普及,不僅可以服務於本地市民,還能幫助政府更加高效地構建各種社會管理、公共安全、公共服務等應用.以公交系統為例,利用無線網路建立電子站臺,不僅可以成為電子政府的公開渠道,更在成本上節約了政府開支(網路設備總投資只有原先的1/3).

    中電華通勝出

    2006年中,嘉定區政府向社會公開召集"無線城市"建設方案.包括思科、北電、華為、 IBM、惠普、阿爾卡特等在內的十幾家設備製造商以及中國電信、中國聯通等主要電信運營商拋出了方案.在對比各家方案的基礎上,嘉定區政府最終委託英特爾制定出總體規劃方案,制定出了"政府主導、政企共建、企業運營、服務社會、帶動產業"的建設方針.最終STRIX、思科,以及上海本地的寰創通信等設備商入圍.

    這一過程中, 一家名為"中電華通通信有限公司"的企業從諸多競爭者中脫穎而出,成為嘉定"無線城市"的主要合作夥伴.

    據了解,嘉定"無線城市"的建設總投資預計約為2億元人民幣.建設的主要資金以中電華通為主.中電華通負責"無線城市"所有基站的建設與線路鋪設工作,並享有網路建成後的獨家運營許可權.無線網路建成後,政府則承諾購買部分服務,保證中電華通回收部分投資.

    這一模式大致遵循了世界上其他無線城市的建設計劃,即政府不做實質費用支出,而是由簽約的承包商負責建設,承包商也將獨攬後續的上網服務收費,從營收中賺回投資.

    知情人士稱,在嘉定區"無線城市"建設過程中,包括中國電信等在內的主流運營商均顯示出了很大興趣,與中電華通相比,傳統運營商在用戶基礎、運營經驗、管理模式等方面具有一定的優勢,然而最終嘉定區政府還是選擇了並不太知名的中電華通.

    資料顯示,中電華通成立於2003年1月,註冊資本金20億元人民幣,股東為信通數據網路通信有限公司、中誠信託投資有限責任公司、中華通信系統有限公司和中元國信信用擔保有限公司,公司總部設于北京,是國內專業的無線寬帶電信運營商.

    知情人士稱,中電華通成立初,背後是兩家頗有實力的集團,中電集團和中華通信,前者是國務院批准的20家授權投資的機構之一,後者係國有大型高新技術企業,前身為原電子部第五十四研究所所屬的中華通信系統工程公司.當時中電及中華通信都希望有機會進入基礎電信運營業,由此成立公司.

    據了解,中電華通之所以被選中,還是因為其"專業性"定位.作為二類基礎電信運營商,中電華通並不具備運營語音通話等業務資格,而是主營寬帶類業務,擁有多年寬帶網路運營經驗.

    "中電華通的出現對傳統電信運營商的運營及管理模式是一種挑戰."上海社科院科學院資訊研究所博導王貽志表示,政府出於社會效益考慮,更加傾向於免費運營,但這種模式是傳統運營商不能認可的,這造成了傳統運營商與政府在項目的長期利益方面產生分歧.其次,傳統電信運營商更傾向於將新技術納入到原有的電信運營模式中,但這種思維並不適合對新興技術市場的推廣,因此傳統電信運營商在此類新技術市場推廣方面並不佔有優勢.

    洪佩軍則表示,中電華通與傳統運營商的產品不同,需求不同,不存在直接競爭,而是形成互補,並可以一起把整個市場做大,推動整體資訊化建設.

    運營模式探索

    由於"無線城市"尚屬新興事物,全球都沒有成熟及成功的商業運營經驗,因此在嘉定"無線城市"建設過程中,採用何種運營模式最受關注.

    嘉定區政府較為傾向於採用免費提供服務的方式,即凡是進入區內的個人用戶,只要擁有WiFi 終端,便可以免費上網.然而這對運營商提出了極大挑戰.事實上,在採取何種商業模式的問題上,運營商陷入了兩難境地:如果不實行收費,運營商前期的巨大投資如何回收?如果進行收費,在3G網路、有線網路等替代品眾多的情況下,如何保證用戶樂意付費使用WiFi.

    以全球最大的無線寬帶城市台北為例.截至2006年底,台北市無線上網基站已經平均覆蓋了該市90%以上人口.為了回收前期巨大的網路建設投資,運營商採取了收費模式,然而消費者們並不樂意為此支付並不高昂的使用費,使得運營商的市場推廣計劃大為受阻,三年推廣只獲得了4萬付費用戶.

    WiFi技術同時還面臨來自其他廣域無線技術的嚴重挑戰.儘管3G目前還未正式發牌,然而各大運營商已經大量佈局試驗網,提供服務指日可待.而在移動上網需求並不迫切的情況下,大量普及的有線寬帶以及手機上網的日益便捷,可以為用戶提供多種選擇.

    除此之外,運營商還得面臨WiFi及Wimax自身技術成熟度等問題限制.事實上,WiFi 技術的覆蓋範圍並不像手機網路那麼廣,穿透力也不夠強,在商業樓宇密集的城市信號就弱,不利於用戶使用.而Wimax由於出現時間不長,因此在設備基礎、終端等方面市場化程度很低,此外還受到頻率管制等政策限制.

    王貽志認為,嘉定無線城市商業模式的特別之處在於政府購買,這種方式可以增加投資者信心,但卻不能解決根本問題,在日後的運營中,一方面政府需要制定出切實有效的管理制度及公共政策進行市場培育,並進行開放性應用,重點向無線商務等應用傾斜,另一方面運營商自身也要積極探索,比如是否創造出適合的增值服務贏利等.

    來源：《21世紀經濟報道》