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在中藥裏，紫雪丹與至寶丹、安宮牛黃丸素有“藥中三寶”的美譽，也是樂氏家族創辦的同仁堂、達仁堂的當家拳頭產品。
紫雪丹主治高熱、尿赤、便秘、驚風、抽搐。原方出於宋代《和劑局方》，要求製作時藥物在“微火上煎，柳木篦攪不停手”。樂氏家族通曉藥性，且一絲不茍遵從古訓，在加工紫雪丹時，
便用新鮮的柳枝不停地攪拌藥物，至水變黑。也因此，他們所生產的紫雪丹療效顯著，一直譽滿中外。
那麼，樂氏家族在加工紫雪丹時，為什麼一定要用柳枝而不用其他棍棒攪拌藥物呢？這裡面有很深的學問，絕不是他們故弄玄虛。據研究，柳枝的木質部含有水楊甙，水楊甙被人體吸收後，會在胃酸的作用下，轉變為具有解熱止痛作用的水楊酸。早在1800年，國外科研人員就從柳枝中提煉出了水楊酸，1899年又人工合成了乙酰水楊酸，這就是常用於退燒止痛的阿司匹林。當年，我們的先輩雖然受歷史條件的限制，未能對柳枝的化學成分做過詳細的分析研究，但卻早已發現柳枝具有神奇的退燒功效，並巧妙地將其用於制藥工藝過程，足見他們的不同凡響。
柳枝，為柳科植物垂柳的枝條，又稱柳條、楊柳條，多生長于水邊濕地，我國大部分地區都有分佈，有“無心插柳柳成蔭”之說。中醫學認為，柳枝性味苦、寒，有退燒、止痛、利尿、消腫的功效。
柳枝伸手即得，且藥源豐富。在臨床上，除用於退燒外，也常用於治療心、肺、肝等疾病。取柳枝熬製成糖漿，每次飲服50毫升，日服3次，可用於防治冠心病。取柳枝4兩，切碎，水煎，日服1劑，可防治慢性支氣管炎。取帶葉的柳樹枝2兩或幹品1兩，加水適量，煎至300毫升，分2次服用，可防治黃疸性肝炎，大部分病人服用後，腹脹、噁心、嘔吐等不良症狀會逐漸消失，且食欲增加，尿色變淡，尿量增多。按此方法服藥，連用1周，對傳染性肝炎有較好的預防作用。
此外，柳枝外用可治燒燙傷。將新鮮柳枝燒成炭狀，研末，過篩，用香油調成稀膏，涂敷創面，每日1∼2次，用於小面積燒傷，療效較佳。
值得提醒的是，個別患者服用柳枝煎劑後，會出現腹瀉、腹痛，但為時較短，不需處理，1∼2周後可自行消失。少數人會出現蕁麻疹、皮膚瘙癢症狀，此時可加服抗過敏藥物，對症處理即可。（健康時報）
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