中國著名的本草學家李時珍，也是明代的著名醫學家。明代的中國，儒學的認識方法有了新的變化，“格物致知”是新一代儒家認識事物的方法， 這種認識，在“科學”一詞尚未引入中國前，便是中國人的科學概念。它的意思是通過研究事物來了解其內在的深刻道理。認為每一物都有一理，所以"格物"就是深入的研究事物的道理。研究事物需一物一物的去研究，今日研究一件，明日研究一件，積累多了，就能發現共同規律了，如果想只研究一物，便會知道共同道理是不可能的。

　　比如說，我們今天看見一棵樹，明天看見一棵樹，看到一千棵的時候，就發現這一棵一棵的東西，雖然各有不同，但都是“樹”，抽象化的“樹”就是其一般的、共同的含義。 當時的著名學者，都非常關心對這些問題的研究，有很多著名著作，但是並不是所有的人都能夠本著“讀萬卷書，行萬里路的”精神來做研究。 所以相當的一部分學者空泛地討論“心”（人對外界感知能力）、“人性”（人的行為原則和道德）和“天理”（自然和社會存在和發展的固有道理）之間的關係，走入了研究的誤區，混淆了“學”和“思”之間關係，或者以思維的先見性來主觀的為事物的內在規律下定義，不但得出了錯誤的結論，還成為封建禮教的理論附庸，並沒有催發中國本土的科學精神的發展。

　　受這種思想影響，醫學家在醫學研究中，注重博采眾家，研究醫理，對祖國醫學的經典之作《黃帝內經》等字斟句酌， 解釋文意，考訂文字，為經文作注解。不少註釋本，相繼問世，為古籍研究做出了重大的貢獻。鋻於醫學的自然科學屬性，古代醫家的格物致知，他們親自參加醫療實踐，從中獲得真知，使許多醫學問題，完成了從現象到認識上的飛躍，促進了醫學理論的發展。

　　李時珍生於醫學世家，受家庭環境影響，深愛醫藥學，他曾作詩把自己比作“逆流船”，表示要以“比鐵石堅”的決心和“至死不怕難”的精神，頂著當時社會上視醫學為“小術”、醫生地位卑下受歧視的逆流，立志要做一個有成就的、為人民解除疾苦的好醫生。他通過鑽研醫著和不斷實踐，發現在歷代本草著作中，有許多錯誤，醫藥書的重要性，直接關係到百姓健康，決心編著一部內容正確而豐富的本草著作。李時珍閱讀了大量的書籍，除歷代的醫學著作外，還閱讀了四書五經、諸子百家、歷史地理、農林園藝、音樂詩歌、神話傳奇等書籍800余種。

　　他重視深入對事物觀察研究，實地考察，動手研究，為摘清每一個疑問，不辭勞苦、不避艱險。為了鑒別白花蛇的品種，他上山觀看捕蛇人補蛇和把蛇作成藥材的過程；為了驗證吞服曼陀羅花“令人笑”、“令人舞”的說法及其麻醉作用，親自作了實地觀察；為驗證生薑能否常吃，就親自試驗常吃生薑，果然得了眼 病，眼病癒後再吃又復發，確信不能常吃生薑。不僅整理了歷代本草所錄的全部藥物 1518種，修正了歷代本草的錯誤，對某些藥物療效作出新的結論：如大風子治麻風、延胡索止痛、土茯苓治梅毒等，而且還增添了374種新藥，是我國古代本草著作中增加新藥最多的一次，新增藥物中，許多已被證實至今仍有重要的價值，如治跌打損傷用三七、治毒蛇咬傷用半邊蓮，治癰腫療毒用紫花地丁等等。

　　李時珍從35歲開始動手編著，歷時27年不懈努力，積累了豐富的第一手材料，經過3次認真徹底的修改，至6l歲時，完成《本草綱目》初稿，此後又經過十多年修改，直至73歲才最後定稿。耗費40年時間，是因為李時珍在醫療實踐中逐一驗證療效，把自己反復多次的感性認識資料，加以比較、分析、綜合，以最後確定藥物的性能、功能和臨床效用，這就是他所說的“窮究物理”是明代中國理學思想的實踐的重要成果之一。《本草綱目》內容廣博，對自然科學的其他學科，如醫學、生理學、營養學、植物學、動物學、礦物學、化學等，都有相當的貢獻，被達爾文稱為中國古代的百科全書，李時珍受到我國及世界人民的崇敬。

　　與之相反，有些醫家認為接受了理學思想以主觀意識判斷疾病的順逆吉兇，就是荒唐的了。從某種意義上說，清末，中醫學的衰落和這種理論之間也存在一定的聯繫。（中醫藥資訊網）