近年來，番茄備受消費者的青睞，“紅色風暴”席捲世界各國。它之所以能夠美名遠揚，主要是因為其富含“番茄紅素”，這種天然色素是目前已知的抗氧化能力最強的物質。

　　番茄紅素在化學結構上屬於類胡蘿蔔素，是目前已知的抗氧化能力很強的物質，在各種果蔬中當以番茄的含量最高。研究發現，膳食中富含番茄紅素的人群患宮頸癌、前列腺癌、乳腺癌、胰腺癌、結腸癌、肝癌、膀胱癌及消化道癌等的風險明顯偏低。此外，它還能有效預防冠心病、動脈粥樣硬化和某些慢性病，具有延緩衰老、提高人體免疫力、防止白內障、老年性視力衰退及治療男性不育症等多種功效。

　　購買時應精心挑選

　　番茄紅素在番茄中的含量隨品種和成熟度的不同而異，紅色番茄中的含量約是黃色番茄的10倍左右，且越是成熟，紅色越深，番茄紅素含量越多。因此應該選擇新鮮、成熟、顏色很紅的番茄。應季的露地番茄比冬天大棚中的番茄品質好。番茄買後最好放在冰箱中低溫避光保藏，要儘快烹調食用，因為番茄紅素在日光的長期照射下容易分解。

　　推薦食用完整的番茄

　　很多人因為害怕農藥，喜歡去皮後食用番茄。事實上，番茄屬於茄科果實，其農藥殘留在各種蔬菜中最少，不必過於擔心農藥殘留問題。由於番茄果皮很薄，加工或食用時對果肉中番茄紅素的釋放幾乎沒有影響；相反，在人為有意的去皮過程中會使番茄紅素容易隨汁液流失。而且番茄皮以膳食纖維為主，食用後有助於維護腸道健康。

　　烹調熟食乃明智之舉

　　番茄不僅是美味的蔬菜，也是家常的“水果”，在炎熱的夏季，生食番茄不僅口感清涼，而且可以隨時補充維生素C、鉀等多種營養素。但是番茄紅素是脂溶性色素，生食時番茄紅素的吸收率很低，而且番茄紅素存在於細胞的有色體中，需要破碎細胞壁才能夠被釋放出來，生食往往達不到充分效果。

　　對於多數果蔬來說，加熱食用會造成其中的維生素C大量損失，但番茄是個例外。由於其中含有較多的有機酸，對維生素C起到很好的保護作用，不論炒煮營養損失都很小。同時，烹調處理不僅能促進番茄紅素的釋放，而且使其易於人體吸收。適當加油烹調更有益處

　　番茄紅素屬於脂溶性物質，烹飪時如果能夠加一點植物油，或是與含脂肪較多的食物一起烹調，能促進其在人體內的吸收利用，以便真正發揮番茄紅素的保健作用。此外，番茄中還含有少量的胡蘿蔔素，它也需要油脂來幫助吸收，所以炒食番茄是相當科學的烹調方法。

　　推薦菜肴：番茄炒雞蛋、番茄炸醬面、番茄炒肉片、番茄蛋湯等。 (新華網)