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競爭激烈而生存空間跼踀的都市生活讓人際關係變得越來越疏離，人們出於對信任和安全的需要而將感情寄託在寵物身上
雖然在鄰居們看來，圓圓是一隻“又老、又醜，脾氣又不好”的狗，但在退休老人黃亞萍眼裏，它可是她最貼心的“小孫子”。
圓圓是一隻黃白花的馬爾吉斯犬，狗齡14歲，換算成人的年齡，已經是一個70多歲的老人了。這只狗陪伴了黃亞萍十幾年，從她在職到退休，陪著她送走了她的老伴，又把一雙子女送去國外定居。在這棟老房子裏，在小區曲曲折折的小路上，黃亞萍和她的圓圓一起慢慢變老，他們的步子都不再輕巧，卻從來都是左右相伴。
在中國，目前有1.5億老年人，其中40％的老人是像黃亞萍這樣的空巢老人，一個家只有兩位老人或一位老人常往，子女、孫子女不在身邊。對於一些老人而言，伴侶動物是他們晚年生活最重要的精神支柱。
伴侶動物
去年4月，四川成都市的林教授在路邊撿到了一隻流浪狗，取名花花。三個月後，花花得病死了，林教授花了10萬元為它辦了一個豪華葬禮，輓聯題為“人狗情未了”。事情被媒體披露後，很多人對林教授加以指責：“現在有那麼多需要捐助的人，你堂堂大學教授竟然花10萬塊在一條狗身上，更何況是一條死狗！”
“指責他的人並不了解，一個獨守的老人，他的內心是多麼的孤獨。”黃亞萍說，林教授的情況和她有些類似，老伴離去，子女不在身邊，“狗為他帶去的歡樂和他對狗的依賴是一般人不能夠理解和體會的。”
“孤獨感是空巢家庭成員的共性。”北京師範大學心理學院曾經對“伴侶動物對空巢老人身心健康的影響”做過一項專題研究，他們發現，孤獨的空巢老人容易發生各種身心疾病，比如抑鬱、焦慮、失眠，而飼養寵物對這些家庭的老人是有益處的。
課題主持人、北京師範大學心理學院教授鄭日昌解釋說，有些社會支援的元素並非人類社會交際所特有，這些元素也可以由伴侶動物提供，比如安全感、被關心的感覺、價值感、被愛和被喜歡的感覺，從而能緩解人的壓力和降低生活變化所帶來的負面影響。
在中國城市化進程中，空巢老人的現象凸顯，預計到2010年，中國城市中的空巢家庭將會達到80％以上。那些沒有子女在身邊的老人，享受不到兒女繞膝的歡樂，只好把寵物當做情感的寄託。從這個角度來看，與其指責一位獨守的老人對寵物過度依賴，還不如反省一下現代人對空巢老人是否疏于關懷。
黃亞萍每天早上帶著圓圓買菜，有時候小狗還會幫助她拉車。她和鄰居們聊天，聊得也都是她家小狗的故事。她還養成了每週光顧寵物商店的習慣，為她的圓圓購買小衣服、小玩具、營養食品。為了讓小狗陪她更久些，她和寵物醫院的醫生交上了朋友，時常過去坐坐，向他們請教有關小狗養生的問題。因為有了圓圓的陪伴，黃亞萍遠在國外的兒女也很放心，“他們知道，我現在的生活很充實、很快樂。”黃亞萍說。
近30年來，學術界開始認真地研究寵物與人類的關係。國內外越來越多的科研成果表明，飼養寵物有助於減輕生活和工作帶來的壓力，從而有利於身心健康。北京師範大學心理學院的研究表明，相比不養寵物的兒童，養寵物的兒童孤獨感更少，分享傾向和照顧他人傾向也更強。現在，動物性療法在世界上已經成為一門公認的科學，伴侶動物在很多國家都參與了對慢性病人的治療和對心理障礙人群的康復。
愛寵過度
自從一隻金毛犬被佟偉夫婦帶回家，他們就從“丁克族”自然過渡到了“丁寵族”。夫婦倆為這只小狗取名童童，此後，他們便更改了MSN上的名字，代之以“童童爸”、“童童媽”。
如今，童童已經3歲了，佟偉稱，他們從小狗身上“盡享了為人父母的溫馨與樂趣”。但同時，佟偉的父母幾乎與他們斷絕關係。今年春節前，佟偉的母親打來電話，發出最後通牒，如果不把“童童”處理掉，抓緊給她生個孫子，以後就不要見面了。
一項調查顯示，七成以上的“丁克族”養有寵物，“丁寵族”中，多為80後獨生子女一代，他們忙於工作，在“養孩子”還是“養事業”的選擇中，認為養孩子成本太高，養家責任難當。與此同時，中國社會近30年的高速物質化進程，使得人與人之間的關係疏離，現代人越來越孤獨，而面對一隻單純的寵物，工作和生活的壓力好像都得到了緩解，內心的孤寂也在人寵交流間逐漸釋放。
“我妻子是一個性格很內向的人，她所從事的工作主要是實驗研究。她在家裏養了一條寵物狗，最近我發現，她跟小狗在一起的時間越來越多，管狗叫兒子。同學或同事聚會找她時，她總是以工作忙、需要加班等理由推掉，回到家就抱著小狗不停地說話，我很擔心她是不是有心理問題。”周先生在某個論壇裏發帖說。
因為寵物服從、專一的特質，人與寵物之間容易建立深厚的感情。“但如果這種感情過於專注，從愛轉變為過度依賴，這可能說明寵物主人在人際交往中存在障礙。”北京市海明心理諮詢室心理諮詢師任和說，“他（她）沒有能力在人際交往中獲得快樂，但卻很輕鬆地在寵物身上得到愉悅和滿足，就漸漸把感情轉移到寵物身上。”
現代社會中，有很多“寵物依賴”的易感人群，除了空巢老人、“丁克族”，還有獨身者、賦閒在家無業者、經濟條件好的富有女性、遭受重大事故或者精神打擊的人，以及父母無暇關愛的孩子等。
對那些過度依賴寵物的人來說，在寵物離去的時候，甚至會導致“寵物消失症候群”的發生，食欲不振、失眠、疲勞、精神抑鬱。
為了減少“寵物依賴”負面影響的發生，心理諮詢師任和建議，在保持愛寵的樂趣同時，也要發展其他的樂趣。另外，為離去的寵物做結尾儀式，也可以緩解寵物主人的喪失感。
“寵物主人為愛寵安葬，從心理學的角度是一種很好的儀式，讓他從失去寵物的悲傷中走出來。就像對人一樣，對他做一個完整的結尾。”任和說，“如果強迫他不去想，讓他隨意丟棄愛寵以及它的一切物品，那問題就出現了，他沒有宣泄，會凝成心結，這個時候他就需要心理治療了，而且這個治療還挺困難。”（文化週刊）
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