雲海玉盤多在夏秋兩季出現，如果雨後大量水蒸氣上升，或夏季從海上吹來的暖溫空氣被高壓氣流控制在海拔1500米左右，與泰山海拔高度持平之際，此時若無風，在岱頂就會看見白雲平鋪萬里，猶如一個巨大的玉盤懸浮在空中。泰山周圍的群山或全被雲霧吞沒，或留有幾座山頭露出雲端。此時漫步在岱頂，猶如步入雲間仙界。微風吹來，白雲滾滾，如浪似雪，風大了，玉盤便化為巨龍，上下飛騰，倒海翻江。