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南海諸島位於中國的南端，是南海中中國所屬島嶼、沙洲、礁、暗沙和淺灘的總稱，南海諸島共有島、礁、沙、灘200多個。曾母暗沙是中國最南端的領土。諸島北起海岸附近的北衛灘，西起萬安灘，南至曾母暗沙，東至黃岩島，自北向南，大致可以分為東沙、西沙、中沙和南沙四大群島。隨著空、海交通工具及設備的發達，人們遊覽南海諸島風光的願望不久將會得到實現。
歷史
我國南海漁民早在那裏捕撈生活、開發命名，政府行使管理，自漢、唐、宋、元、明、清各代都有資料文獻記載。特別是宋代曾派水師巡視，正式將南海諸島劃歸中國版圖。元代派著名地理學家郭守敬在南沙進行天文測量。明代鄭和下西洋，標繪過諸島地理位置。清代宣統年間，曾派廣東水師赴西沙查勘，刻碑升旗。第二次世界大戰，南海諸島一度被日本侵佔。日本投降後，1946年中國政府派員乘多艘軍艦，分別前往東沙、西沙，南沙群島進行接收。為較大的島命名豎碑。新中國成立之後，我國政府繼續對南海諸島行使主權。在西沙的永興島上設有“海南省人民政府西沙、南沙、中沙群島辦事處”，五星紅旗飄揚在辦事處大樓的上空。
氣候
南海諸島地處北回歸線以南，屬熱帶海洋季風氣候，雨量充沛，終年高溫，高濕，高鹽。加上空氣潔凈，陽光明媚，紫外線格外強烈。
西沙太陽直射時間多，日照長，年平均氣溫26．5℃，一月最冷，平均氣溫23℃，六月最熱，平均氣溫29℃；日氣溫最高31℃，最低21℃；雨季為每年5~6月份。
東沙群島
東沙群島是南海諸島中位置最北、範圍最小、基座最淺的一組群島(廣東省管轄)，它坐落在南海北陸坡，水深約300米，基底為燕山期褶皺的東沙臺階上。臺階東南前緣有東沙礁，礁西側有東沙島，臺階西北後緣有水深50、60米的南衛灘和北衛灘。東沙島地處熱帶北部，故這裡是南海中氣溫變化梯度最大的海區。冬季處於東北季風風口，故有“風窟之稱。夏、秋季又受颱風影響。東沙島年降水量為1459毫米。東沙群島海流複雜，黑潮暖流南海分支終年自東向西流。冬季又有自西向東流的南海暖流。季風漂流，冬季流向西南，夏季流向東北。夏季又有涌升粵東的上升流。
中沙群島
中沙群島包括南海西陸坡上的中沙大環礁，中央海盆的黃岩島，憲法、中南暗沙，以及北陸坡的一統、神狐暗沙。只有黃岩島有礁石露出海面，其他均淹沒在水下。大環礁東側為中沙東大斷裂，因此形成深達4000米的懸崖峭壁，海流至此被擋而上升，掀起海底營養鹽，吸引魚群來此索餌，是一個天然漁場。海區表層水溫年平均為27．1℃~27。8℃，用於發電的溫差資源非常豐富。海區又是熱帶氣旋發源地之一。
西沙群島
西沙群島位於海南島和中沙群島之間，它發育在西陸坡水深900~1000米的西沙臺階上基底是前寒武紀古陸塊(基岩為前寒武紀副片麻岩)。西沙群島包括永樂、宣德和東島三大環礁、5個中、小環礁。西沙群島陸地較多，共有21座珊瑚島、1座火山島和7座沙洲。總面積約為8平方千米。永興島年平均氣溫為26．5℃，年降水量為1505毫米，海區也是熱帶氣旋發源地之一。
西沙熱帶海洋動物，清澈透明的海水，潔凈神奇的海底世界，五彩斑斕、千姿百態的珊瑚群，是海上游覽和海底觀賞的最佳場所；棲息著幾十萬隻美麗的白鳥，經常有野牛出沒的東島，以及像一串串珍珠鑲嵌在西沙的七連嶼，為開展旅遊觀光提供了優越的場所；永興島上的將軍林、收復西沙紀念碑、南海工程紀念碑、海洋博物館、西沙展覽館、兄弟廟等，也有較大的旅遊價值，是南海諸島的主要觀光區，我們將對西沙作一詳盡介紹。
南沙群島
南沙群島是南海諸島中分佈範圍最廣，礁灘最多的一群，陸地總面積約2平方千米，多數島礁發育在南海南陸坡的南沙臺階上，只有少數暗沙和礁發育在淺海大陸架上，陸地較集中于中北部。其余海區陸地更小，東部只有馬歡島和費信島，西部唯一的島嶼是南威島，南部沒有島嶼，只有一個安波沙洲，另有暗灘，暗沙、暗礁廣布，太平島年平均氣溫27．9℃，最冷月為26．8℃，年降水量為1842毫米，雨季長達7個月(6-12月)往南雨量更多，雨季更長，向終年多雨的赤道熱帶過渡。南沙群島南端屬赤道熱帶，那裏不受颱風的影響。(海南臺辦)
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